El álbum With the Beatles es el segundo trabajo discográfico de la icónica banda británica The Beatles, lanzado el 22 de noviembre de 1963, solo ocho meses después de su debut con Please Please Me. Este álbum representa un salto significativo en la evolución musical de la banda, marcando un equilibrio entre el rock and roll juvenil que los catapultó a la fama y una búsqueda más profunda de identidad artística.
With the Beatles se caracteriza por su energía y su cohesión. A diferencia de su álbum debut, que fue grabado prácticamente en vivo en una sola sesión, este disco muestra una mayor dedicación en la producción, algo que los llevó a crear un sonido más estructurado. Aun así, la vitalidad juvenil de la banda sigue presente, lo que ayuda a mantener el atractivo de los Beatles como fenómenos de la cultura pop.
El álbum incluye una mezcla de temas originales y versiones, una fórmula que seguía siendo común para las bandas de la época. De las 14 canciones del álbum, 8 son composiciones de Lennon-McCartney, lo que evidencia su creciente talento como compositores. Además, las interpretaciones vocales de George Harrison y Ringo Starr también tienen momentos destacados, mostrando la versatilidad del grupo.
En términos de estilo, With the Beatles está profundamente enraizado en el rock and roll, pero también incorpora influencias del soul y el rhythm and blues, géneros que estaban en auge en la década de los 60. La apertura del álbum con «It Won’t Be Long» es enérgica, mostrando una armonía vocal y un trabajo de guitarra que atrapan al oyente desde el primer segundo. Las canciones «All My Loving» y «Roll Over Beethoven», esta última una versión de Chuck Berry, se han convertido en clásicos del repertorio de la banda, reflejando su capacidad de hacer suyo el trabajo de otros artistas.
Destacan también temas como «Please Mister Postman», una versión del éxito de The Marvelettes, que los Beatles interpretan con una frescura que combina el pop británico con el sonido Motown. Este tema es representativo del amor del grupo por la música estadounidense y muestra la habilidad que tenían para adaptar géneros y estilos.
Las composiciones de John Lennon y Paul McCartney en este álbum son una muestra de su evolución como compositores. «All My Loving», una de las canciones más emblemáticas de la banda, es un tema de pop perfecto, con una melodía pegajosa y una estructura impecable. En esta canción, Paul McCartney ya empieza a mostrar su habilidad para escribir letras que conectan emocionalmente, mientras que la guitarra rítmica de Lennon destaca por su precisión.
Otro punto a destacar es «Don’t Bother Me», la primera canción escrita por George Harrison, quien hasta entonces había sido conocido más como guitarrista que como compositor dentro de la banda. Esta canción refleja un tono más melancólico y personal en comparación con las canciones de Lennon y McCartney, y marca el comienzo de la evolución de Harrison como un miembro creativo clave en el grupo.
No podemos hablar de With the Beatles sin mencionar su portada icónica, en la que los cuatro miembros de la banda están fotografiados en blanco y negro, con sombras dramáticas que acentúan su expresión seria y misteriosa. Esta image, capturada por Robert Freeman, es una declaración visual de la madurez que estaba por venir en su música. Esta imagen ayudó a consolidar la identidad visual de la banda, que se alejaba de la presentación colorida y más juvenil de su primer álbum.
Además, el éxito de With the Beatles fue un impulso clave para el fenómeno conocido como la «Beatlemanía», que ya comenzaba a extenderse por todo el Reino Unido y pronto conquistaría los Estados Unidos y el resto del mundo. El álbum llegó al número uno en las listas británicas y permaneció en esa posición durante 21 semanas, lo que demuestra el nivel de popularidad que habían alcanzado.
With the Beatles es un álbum que encapsula el momento en el que The Beatles pasaron de ser una banda de éxito emergente a una fuerza musical imparable. A pesar de que el álbum todavía refleja algunas de sus influencias iniciales, ya se puede vislumbrar el crecimiento y la madurez que marcarían su carrera en los años posteriores. La mezcla de temas originales con versiones bien seleccionadas muestra su versatilidad, mientras que la experimentación en producción señala el inicio de una evolución musical que culminaría en álbumes más complejos y audaces.
Este disco no solo consolidó su estatus en el Reino Unido, sino que también abrió la puerta a su conquista del mercado estadounidense y mundial, algo que cambiaría el curso de la música popular para siempre.
Es en este disco donde, por primera vez, se le da crédito al productor como pieza fundamental e integral de un trabajo musical.
Primera edición en CD de 1988. La colección completa de sus 13 trabajos de estudio más la recopilación de sencillos, conocida como Past Masters, viene en una caja de madera con una apertura frontal de tipo «persiana» donde se pueden apreciar los lomos de los CDs.
