Lanzado en 1998, Sultans of Swing: The Best of Dire Straits es una recopilación que abarca la carrera de Dire Straits, una de las bandas más influyentes del rock británico liderada por Mark Knopfler. El álbum reúne sus mayores éxitos, ofreciendo un recorrido por su evolución musical desde finales de los 70 hasta principios de los 90.
Este recopilatorio es una excelente introducción para nuevos oyentes ya que captura la esencia del sonido único de Dire Straits: una fusión de rock, blues y narrativa poética, impulsada por la inconfundible guitarra de Knopfler.
• Mark Knopfler – Voz principal y guitarra líder. El alma creativa de la banda, su estilo de fingerpicking y su talento compositivo son el sello distintivo de Dire Straits.
• David Knopfler – Guitarra rítmica (en los primeros discos). Cofundador de la banda junto a su hermano Mark.
• John Illsley – Bajo. Miembro estable de la banda a lo largo de toda su carrera.
• Pick Withers – Batería (en los primeros discos). Su estilo de batería jazzístico le dio un toque distintivo al sonido de Dire Straits en sus inicios.
• Alan Clark – Teclados. Introdujo una mayor riqueza instrumental en la banda durante los años 80.
• Guy Fletcher – Teclados y sintetizadores. Fundamental en la producción de los últimos discos del grupo.
• Hal Lindes – Guitarra rítmica en la etapa de los 80.
• Terry Williams – Batería en los años 80.
El álbum ofrece un recorrido por la evolución de Dire Straits, desde su sonido minimalista y crudo de los primeros años hasta las producciones más sofisticadas de los 80 y 90.
1. “Sultans of Swing” – El tema que los catapultó a la fama en 1978. Con un riff de guitarra icónico y una historia sobre una banda de jazz desconocida, esta canción definió su sonido inicial.
2. “Lady Writer” – Un tema vibrante con una guitarra melódica y un ritmo contagioso.
3. “Romeo and Juliet” – Una balada romántica con una estructura narrativa envolvente y un slide guitar memorable.
4. “Tunnel of Love” – Una de sus piezas más épicas, con un inicio inspirado en el “Carousel Waltz” de Rodgers y Hammerstein.
5. “Private Investigations” – Un tema atmosférico y cinematográfico, con una instrumentación delicada que explota en un final intenso.
6. “Twisting by the Pool” – Un tema más ligero y animado con un estilo rockabilly.
7. “Money for Nothing” – El gran himno de los 80, con su icónico riff de guitarra y la colaboración de Sting en los coros.
8. “Brothers in Arms” – Una balada emotiva con un mensaje antibélico, destacando por su atmósfera melancólica.
9. “Walk of Life” – Un tema optimista y enérgico con un característico riff de teclado.
10. “On Every Street” – Un cierre melancólico que representa la última etapa de la banda.
Sultans of Swing: The Best of Dire Straits consolidó a la banda como una de las más importantes del rock clásico, manteniéndose como una de las recopilaciones más vendidas de su género. Aunque algunos críticos han señalado la ausencia de ciertos temas emblemáticos, el álbum sigue siendo una excelente representación de la trayectoria del grupo.
El videoclip de “Money for Nothing”, lanzado en 1985, es uno de los más icónicos de la era de MTV y un hito en la historia de los videoclips musicales. Fue revolucionario por su uso pionero de gráficos CGI en 3D, una tecnología aún incipiente en la época.
El video alterna entre imágenes de animación computarizada y secuencias de la banda interpretando la canción en un escenario. La animación 3D muestra a dos trabajadores de mudanzas (representados en un estilo poligonal rudimentario) que observan con asombro los videos musicales en una tienda de electrodomésticos. Esta narrativa ilustra el mensaje de la canción, que critica con ironía la percepción de que los músicos de rock “ganan dinero sin esfuerzo”.
El videoclip fue dirigido por Steve Barron, quien también trabajó en videos icónicos como “Take On Me” de A-ha, y se convirtió en un símbolo del impacto de MTV en la industria musical de los años 80. Además, cuenta con la colaboración de Sting, quien, aparte de los coros, canta la frase “I want my MTV” al inicio del tema.
El estilo visual innovador y su fuerte presencia en la rotación de MTV ayudaron a consolidar el éxito de la canción y del álbum Brothers in Arms, haciendo que “Money for Nothing” se convierta en un clásico atemporal del rock.
