«Some Time in New York City» es el tercer álbum de estudio de John Lennon como solista, lanzado el 12 de junio de 1972 en Estados Unidos y el 15 de septiembre en Gran Bretaña, y es el trabajo más abiertamente político y polémico de su carrera. Este álbum fue una colaboración con Yoko Ono, con quien compartía tanto la autoría de las canciones como la dirección artística del proyecto, y fue lanzado bajo el nombre de John Lennon & Yoko Ono/Plastic Ono Band. En este trabajo, Lennon y Ono abordan temas sociales, políticos y controversiales de la época, enfocándose en su activismo y su compromiso con los movimientos de derechos civiles, feminismo, igualdad racial y protesta contra la guerra de Vietnam.
El álbum se presenta como un disco doble. El primer disco está compuesto de canciones grabadas en estudio, mientras que el segundo contiene grabaciones en vivo, en las que participaron tanto la banda Plastic Ono Band como el grupo Frank Zappa and the Mothers of Invention. Some Time in New York City representa la etapa en la que Lennon y Ono vivían en Nueva York y estaban inmersos en el ambiente activista de la ciudad, asistiendo a manifestaciones, apoyando causas políticas y utilizando su música como una herramienta de protesta.
En términos musicales, Some Time in New York City presenta una mezcla de rock, blues y toques de funk y soul, con un enfoque más crudo y directo que sus álbumes anteriores. Lennon y Ono experimentaron con una producción menos pulida, enfatizando un sonido «en vivo» que reflejara la urgencia y el carácter rebelde de las canciones. Este álbum incluye letras explícitas y sin censura, utilizando un lenguaje y referencias directas para expresar sus opiniones. Cada canción es un comentario sobre un tema o evento específico, lo que lo convierte en un álbum de protesta explícita. Este enfoque directo lo diferencia de otros trabajos de Lennon y Yoko, que suelen tener mensajes más sutiles o metafóricos.
- «Woman Is the Nigger of the World»: Esta es la canción de apertura y uno de los temas más controvertidos del álbum. En ella, Lennon y Ono critican la opresión y discriminación que enfrentan las mujeres en la sociedad, usando una expresión fuerte para llamar la atención sobre la gravedad del problema. La frase fue tomada de una declaración de Yoko Ono, y aunque generó controversia debido a su lenguaje, Lennon defendió su uso para resaltar la magnitud del sexismo. La canción tiene una estructura de rock con influencias de blues, y su mensaje es un llamado a la igualdad y a la eliminación de las barreras de género.
- «Sisters, O Sisters»: Este tema, interpretado principalmente por Yoko Ono, es un himno feminista que aboga por la hermandad y la unión de las mujeres para luchar por sus derechos. La canción tiene un tono optimista y un ritmo alegre, que combina influencias de reggae y pop. A través de su letra, Ono busca empoderar a las mujeres y llamar a la acción. La inclusión de este tema refuerza el compromiso de ambos con el feminismo y la igualdad de género.
- «Attica State»: Inspirada en el levantamiento de la prisión de Attica en 1971, esta canción es una crítica al sistema penitenciario de Estados Unidos y a las injusticias que enfrentan los prisioneros, especialmente las personas de color. El motín de Attica fue un evento trágico que culminó en la muerte de prisioneros y guardias, y Lennon y Ono usaron esta canción para denunciar la brutalidad y el racismo institucional que contribuyeron al conflicto. La letra es directa y contundente, mientras que la música tiene un estilo de rock acelerado que refleja la intensidad del mensaje.
- «Born in a Prison»: Esta es otra composición de Yoko Ono, y en ella explora la idea de que todos estamos atrapados en un sistema opresivo desde el nacimiento. A través de metáforas, Ono critica las estructuras de poder y las limitaciones que enfrentan las personas a lo largo de sus vidas. La canción tiene un tono melancólico y una melodía que combina elementos de rock y balada, con letras que invitan a reflexionar sobre la libertad personal.
- «New York City»: En esta canción, Lennon ofrece una crónica de su vida en Nueva York y de los personajes y eventos que forman parte de su día a día. Es un homenaje a la ciudad que se convirtió en su hogar y a la vibrante comunidad de activistas y artistas con los que se rodeaba. La canción es energética y alegre, con un ritmo de rock and roll que evoca el espíritu de libertad de la ciudad. A través de esta canción, Lennon muestra su amor por Nueva York y su conexión con su cultura de protesta y diversidad.
- «Sunday Bloody Sunday»: Esta canción está inspirada en el trágico evento conocido como el Domingo Sangriento en Irlanda del Norte, cuando tropas británicas dispararon contra manifestantes civiles, matando a varios de ellos. En este tema, Lennon expresa su indignación ante el abuso de poder y la violencia gubernamental. La canción tiene un tono sombrío y una letra que denuncia la opresión, mostrando su empatía hacia las víctimas y su condena a la injusticia.
- «The Luck of the Irish»: También inspirada en el conflicto de Irlanda del Norte, esta canción es un dueto entre Lennon y Ono en el que critican la intervención británica en Irlanda y muestran su apoyo al movimiento independentista irlandés. La canción mezcla elementos de folk irlandés con una estructura de balada, y su letra es tanto un lamento por el sufrimiento de los irlandeses como una crítica hacia el colonialismo.
- «John Sinclair»: Esta canción fue escrita en apoyo al activista John Sinclair, quien fue condenado a diez años de prisión por posesión de marihuana. Lennon escribió el tema como parte de una campaña para liberarlo, y en la letra critica la severidad de la pena y la represión gubernamental hacia los activistas. La canción tiene un tono de blues y su letra es directa, mostrando la indignación de Lennon ante las injusticias.
- «Angela»: Este tema es un homenaje a la activista y académica Angela Davis, quien fue encarcelada en 1970 por su participación en el movimiento de derechos civiles. La canción apoya la causa de Davis y condena la persecución política y racial. Con una melodía suave y letras emotivas, Lennon y Ono expresan su solidaridad con los movimientos de derechos civiles y su oposición al racismo.
- «We’re All Water»: Este tema, interpretado principalmente por Ono, tiene un tono más filosófico y experimental. La letra aborda la idea de la igualdad y la interconexión entre las personas, cuestionando las divisiones artificiales que nos separan. La canción tiene un ritmo dinámico y una estructura poco convencional, reflejando el estilo avant-garde característico de Ono.
Grabaciones en Vivo
El segundo disco de Some Time in New York City incluye grabaciones en vivo realizadas en dos eventos diferentes. La primera parte fue grabada durante un concierto de beneficencia en Nueva York en 1969, mientras que la segunda parte fue grabada en un concierto con Frank Zappa y The Mothers of Invention en 1971. Estas grabaciones muestran un lado más experimental y libre de Lennon y Ono, en el que exploraron sonidos de rock improvisado y avant-garde. Las canciones incluyen interpretaciones extendidas y secciones de improvisación, donde ambos artistas se permiten experimentar con los límites del rock y la música experimental.
«Some Time in New York City» fue recibido de manera mixta por la crítica y el público. Muchos criticaron la producción menos pulida y el tono abiertamente político del álbum, argumentando que carecía de la sofisticación de sus trabajos anteriores. Otros consideraron que algunas canciones eran demasiado explícitas o que el enfoque de Lennon en el activismo político había superado su interés por la calidad musical. Sin embargo, también hubo quienes valoraron la valentía de Lennon y Ono al abordar temas complejos y controvertidos, y el álbum se ha convertido en un símbolo de la época por su compromiso social.
A pesar de las críticas, Some Time in New York City ha ganado un reconocimiento en retrospectiva por su valor como testimonio del espíritu activista de Lennon y Ono. Este álbum sigue siendo un trabajo importante para entender la etapa más política de Lennon, su amor por Nueva York y su deseo de utilizar su música como una herramienta de cambio social.
