Lanzado el 1 de mayo de 2007, Snakes & Arrows es el decimonoveno álbum de estudio de Rush. Este disco marca un regreso a una producción más orgánica y elaborada, con un sonido que fusiona elementos del rock progresivo clásico con influencias contemporáneas. Fue grabado en Allaire Studios en Shokan, Nueva York, y producido por Nick Raskulinecz, quien ayudó a la banda a recuperar una energía cruda y directa en la grabación.
El título Snakes & Arrows está inspirado en el antiguo juego de mesa hindú Leela, una versión primigenia de «Serpientes y Escaleras». Este juego, con sus conceptos de destino y karma, encaja con los temas líricos del álbum, que exploran la lucha entre la fe y la razón, la incertidumbre de la vida y la resiliencia ante los desafíos.
Neil Peart, quien escribió las letras, expresó su escepticismo sobre la religión organizada y su impacto en la sociedad, temas recurrentes en canciones como Faithless y The Way the Wind Blows.
El arte de la portada presenta una imagen del juego Leela, con un tablero adornado con símbolos de serpientes y flechas. La ilustración es rica en detalles y simbolismo, reflejando la naturaleza filosófica y reflexiva del álbum.
El diseño visual enfatiza la idea de que la vida es un juego de azar y destino, donde cada elección puede llevar a ascensos o caídas inesperadas, un concepto que se alinea con las letras introspectivas de Peart.
Snakes & Arrows tiene una producción cálida y expansiva, con un enfoque más orgánico en comparación con álbumes anteriores como Vapor Trails (2002). Nick Raskulinecz incentivó a la banda a capturar una sensación en vivo en el estudio, lo que se traduce en un sonido más dinámico y menos sobreprocesado.
- Uso prominente de guitarras acústicas, especialmente en canciones como The Larger Bowl y Hope.
- Riffs pesados y texturas densas en temas como Far Cry y Armor and Sword.
- Tres temas instrumentales, una rareza en la discografía de Rush: The Main Monkey Business, Hope y Malignant Narcissism.
- Letras introspectivas que abordan la espiritualidad, la lucha personal y la incertidumbre social.
- Far Cry – Un tema poderoso y enérgico que sirvió como el primer sencillo del álbum, con letras que reflejan la imprevisibilidad de la vida.
- Armor and Sword – Explora cómo la fe puede ser una fortaleza o una arma destructiva.
- Workin’ Them Angels – Inspirada en una expresión que Peart escuchó en su viaje en motocicleta, sobre desafiar el destino.
- The Larger Bowl – Una balada con estructura de verso en forma de cuarteto rubaiyat, explorando la desigualdad en el mundo.
- Spindrift – Una canción tensa y oscura, con un sonido dramático y evocador.
- The Main Monkey Business – Uno de los tres instrumentales del álbum, que muestra la maestría musical de la banda.
- The Way the Wind Blows – Alterna entre blues rock y momentos progresivos, cuestionando la influencia de la religión en el conflicto humano.
- Hope – Un solo acústico de Alex Lifeson, lleno de sentimiento y técnica.
- Faithless – Habla sobre la independencia espiritual sin necesidad de religión organizada.
- Bravest Face – Un contraste entre optimismo y realismo en la visión de la vida.
- Good News First – Trata sobre las contradicciones de las noticias y el impacto de la información negativa.
- Malignant Narcissism – Un tema instrumental corto pero impresionante, con un bajo agresivo de Geddy Lee y baterías explosivas de Peart.
- We Hold On – Un cierre que enfatiza la perseverancia ante la adversidad.
Snakes & Arrows debutó en el puesto #3 del Billboard 200, demostrando la vigencia de Rush después de más de tres décadas de carrera. Fue aclamado por su madurez lírica, su producción equilibrada y la inclusión de instrumentales de alta calidad.
La gira promocional Snakes & Arrows Tour fue un éxito, con un setlist variado que incluyó varias canciones del álbum junto a clásicos de su carrera.
Snakes & Arrows es un disco introspectivo y poderoso que muestra a Rush en una faceta reflexiva pero con la energía y creatividad intactas. Su exploración de temas filosóficos y espirituales, junto con su sonido dinámico, lo convierte en una pieza esencial dentro de su discografía moderna. Es un álbum que mezcla lo mejor del rock progresivo clásico con una producción contemporánea, reafirmando a Rush como una banda en constante evolución.
