El Pináculo del Rock Progresivo de Genesis
Lanzado el 12 de octubre de 1973, Selling England by the Pound es el quinto álbum de estudio de la banda británica Genesis y es ampliamente considerado uno de los trabajos más emblemáticos y aclamados del rock progresivo. Este álbum consolidó a Genesis como uno de los líderes del género, destacando por su virtuosismo musical, complejas composiciones, y una lírica que mezcla lo poético con lo surrealista.
En 1973, Genesis ya había establecido una reputación dentro de la escena del rock progresivo gracias a discos como Nursery Cryme (1971) y Foxtrot (1972). Sin embargo, fue con Selling England by the Pound que la banda alcanzó un nuevo nivel de sofisticación musical y popularidad. El título del álbum hace referencia a un eslogan utilizado por el Partido Laborista británico en la campaña electoral de 1973, reflejando las preocupaciones de la época sobre la comercialización de la cultura británica y la identidad nacional.
La formación de la banda en ese momento incluía a Peter Gabriel (voz y flauta), Tony Banks (teclados), Steve Hackett (guitarra), Mike Rutherford (bajo y guitarra), y Phil Collins (batería y coros). Cada miembro aportó su talento único a la creación de un álbum que es tanto un viaje sonoro como un comentario social.
Selling England by the Pound explora temas relacionados con la identidad británica, la decadencia social, y la búsqueda de autenticidad en un mundo cada vez más comercializado. Las letras están llenas de referencias culturales, literarias, y mitológicas, que se entrelazan en una narrativa rica y multifacética.
La canción que abre el álbum, «Dancing with the Moonlit Knight», comienza con la voz a capella de Peter Gabriel y es una meditación sobre la pérdida de la identidad cultural británica frente a la influencia comercial estadounidense. La letra está repleta de juegos de palabras y alusiones, que pintan un retrato complejo de una nación en transición.
«I Know What I Like (In Your Wardrobe)» es el primer sencillo de la banda en entrar en el Top 30 en el Reino Unido. La canción, con su ritmo pegajoso y su letra excéntrica sobre un jardinero satisfecho con su vida simple, se destaca por su tono ligeramente humorístico en comparación con las otras piezas del álbum.
La épica «The Battle of Epping Forest», inspirada en una noticia sobre una pelea de pandillas en Londres, es una pieza que muestra la destreza narrativa de Gabriel, combinando un relato satírico con un despliegue instrumental complejo. Por otro lado, «Firth of Fifth» es un ejemplo del virtuosismo musical de la banda, con una introducción al piano de Tony Banks que se ha convertido en una de las piezas más memorables del rock progresivo, y un solo de guitarra de Steve Hackett que es considerado uno de los mejores de la historia del rock.
El sonido de Selling England by the Pound es característicamente progresivo, con largos pasajes instrumentales, cambios de compás, y un enfoque en la creación de paisajes sonoros expansivos. Los teclados de Tony Banks juegan un papel central, proporcionando una base melódica y armónica sobre la cual se construyen las complejas estructuras de las canciones.
Phil Collins, antes de convertirse en la voz principal de Genesis, muestra aquí su destreza como baterista, aportando ritmos intrincados y precisos que complementan la complejidad de las composiciones. La producción del álbum, a cargo de la banda junto con John Burns, es detallada y cuidada, logrando un equilibrio perfecto entre los elementos acústicos y electrónicos.
Al momento de su lanzamiento, Selling England by the Pound fue recibido con elogios tanto de la crítica como del público. Alcanzó el puesto número 3 en las listas de álbumes del Reino Unido, lo que lo convirtió en uno de los mayores éxitos comerciales de Genesis hasta ese momento. Críticos y fans alabaron la madurez artística del álbum y su capacidad para combinar sofisticación musical con accesibilidad.
Con el tiempo, Selling England by the Pound ha sido reconocido como una piedra angular del rock progresivo. Su influencia se puede rastrear en generaciones de músicos y bandas que han seguido explorando los límites del género. La revista Rolling Stone lo incluyó en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, y canciones como «Firth of Fifth» y «Cinema Show» siguen siendo favoritas en los conciertos y en recopilaciones de la banda.
Selling England by the Pound no solo consolidó la posición de Genesis en la cúspide del rock progresivo, sino que también capturó el espíritu de su tiempo, reflejando las tensiones sociales y culturales de la Inglaterra de los años 70. La forma en que el álbum aborda temas como la identidad nacional, la comercialización, y la tradición, lo hace relevante incluso décadas después de su lanzamiento.
Selling England by the Pound es una obra maestra del rock progresivo que encapsula lo mejor de Genesis en su apogeo. Es un álbum que desafía las convenciones y recompensa al oyente con cada escucha, revelando nuevas capas de significado y complejidad. Para los fans del rock progresivo, es una pieza esencial de la historia de la música, y para Genesis, es el álbum que definió una era y cimentó su legado en el panorama musical.
Este álbum no solo destaca por su virtuosismo técnico y compositivo, sino también por su capacidad para capturar y reflejar el zeitgeist de una época.
