El Nacimiento del Grindcore
Cuando Napalm Death lanzó Scum en 1987, pocas personas podrían haber anticipado el impacto que este álbum tendría en la música extrema. Este debut marcó el nacimiento de un nuevo subgénero: el grindcore, una fusión caótica de punk, hardcore, y death metal que llevó la velocidad, la agresión y la política a niveles nunca antes vistos. Scum no solo es un álbum, sino una declaración de principios, una explosión sónica que desafió las convenciones y que sigue siendo una piedra angular en la historia de la música extrema.
Para comprender el impacto de Scum, es crucial situarlo en su contexto histórico. A mediados de los años 80, el metal extremo estaba evolucionando rápidamente. Bandas como Slayer, Celtic Frost y Possessed estaban empujando los límites del thrash y el death metal, mientras que en el lado punk, grupos como Discharge y Siege estaban llevando el hardcore a niveles de velocidad y ferocidad cada vez mayores.
Napalm Death se formó en Birmingham, una ciudad industrial del Reino Unido, en un ambiente social y económico marcado por la austeridad, el desempleo y la desilusión con el gobierno. Este contexto influyó profundamente en la música y las letras de la banda, que reflejan un rechazo total al sistema, una furia dirigida hacia la injusticia social y una postura anarquista y anticapitalista.
Scum es un álbum peculiar en su estructura, dividido en dos mitades distintas, grabadas en diferentes momentos y con alineaciones diferentes. La primera mitad fue grabada en 1986 con la alineación original de Nicholas Bullen (voz y bajo), Justin Broadrick (guitarra) y Mick Harris (batería). La segunda mitad, grabada en 1987, presenta a Lee Dorrian en la voz, Bill Steer en la guitarra, Jim Whitely en el bajo y nuevamente Harris en la batería. Esta división da al álbum un carácter único, donde ambas partes comparten una visión musical y temática, pero con diferentes matices.
El sonido de Scum es crudo, sucio y absolutamente implacable. Este no es un álbum para los débiles de corazón; desde el primer segundo hasta el último, es un asalto auditivo que no deja espacio para la sutileza. La producción es minimalista, casi lo-fi, lo que solo añade a la intensidad y la ferocidad del álbum.
- La Velocidad y la Brevedad: Una de las características más notables de Scum es la velocidad de las canciones, muchas de las cuales duran menos de un minuto. De hecho, la canción «You Suffer» tiene el récord Guinness como la canción más corta jamás grabada, con una duración de solo 1.316 segundos. Esta brevedad extrema fue revolucionaria en su momento, capturando la esencia de la rabia y el caos en ráfagas rápidas e intensas que resonaban profundamente en los oyentes.
- Los Riffs y la Batería: Los riffs en Scum son simples pero increíblemente efectivos. A menudo consisten en acordes de poder tocados a velocidades vertiginosas, con una distorsión abrasiva que añade una capa de brutalidad. La batería de Mick Harris es uno de los aspectos más definitorios del álbum, con su estilo de blast beat rápido y furioso que se convertiría en un sello distintivo del grindcore. Harris combina la velocidad del thrash con la agresividad del hardcore punk, creando una base rítmica que es tanto implacable como hipnótica.
- Las Voces y las Letras: En cuanto a las voces, tanto Bullen como Dorrian optan por un enfoque gutural y distorsionado, que complementa perfectamente la naturaleza abrasiva de la música. Las letras de Scum son una mezcla de crítica social, comentarios políticos y expresiones de desesperanza y nihilismo. Abordan temas como la guerra, la explotación, la corrupción política y la alienación. A pesar de la velocidad y la ferocidad, las letras están cuidadosamente construidas y cargadas de un mensaje que resuena con la frustración de una generación.
Aunque el álbum está compuesto por 28 canciones que en su mayoría son extremadamente cortas, algunas destacan por su influencia y el impacto que han tenido en la música extrema.
- «Multinational Corporations»: Abre el álbum con un ataque frontal contra las corporaciones globales, estableciendo el tono anti-capitalista que permea todo el disco. La canción es lenta en comparación con el resto del álbum, pero su ambiente sombrío y amenazante prepara al oyente para lo que está por venir.
- «Instinct of Survival»: Aquí es donde la velocidad se dispara y el grindcore realmente toma forma. La canción critica la industrialización y el imperialismo, con un riff implacable y una batería que parece a punto de salirse de control.
- «Scum»: La canción que da título al álbum es un manifiesto de furia punk-metal. Con su letra simple pero potente, critica la hipocresía y la corrupción del sistema político. Es uno de los temas más emblemáticos del álbum y encapsula perfectamente el espíritu de Napalm Death en este período.
- «Siege of Power»: Con una duración de más de 4 minutos, esta es una de las canciones más largas y estructuradas del álbum. Su ritmo más lento y sus cambios de tempo la hacen destacar, mientras que la letra aborda temas de poder y opresión.
- «You Suffer»: Esta canción, que dura menos de dos segundos, es una explosión pura de grindcore en su forma más destilada. Aunque breve, su impacto es inmenso, simbolizando el nihilismo y la absurda velocidad de la vida moderna.
Scum es un álbum que rompió todas las reglas y estableció un nuevo paradigma en la música extrema. No solo fue el nacimiento del grindcore, sino que también inspiró a una generación de bandas en el punk, el metal y más allá. La influencia de Scum puede escucharse en innumerables géneros, desde el death metal hasta el crust punk, y sigue siendo una referencia clave para cualquier banda que busque llevar la agresión y la velocidad al extremo.
El álbum fue un hito en la escena underground y, con el tiempo, ha alcanzado un estatus casi mítico. Su enfoque DIY, su sonido crudo y su mensaje político resonaron profundamente en una época de desilusión con las instituciones y el status quo. Napalm Death demostró que la música podía ser un arma poderosa, capaz de transmitir un mensaje de resistencia y rebeldía en tan solo unos segundos.
Scum no es un álbum fácil de digerir. Es un asalto a los sentidos, una experiencia visceral que desafía al oyente a enfrentar la brutalidad del mundo. Pero es precisamente esta intensidad lo que lo convierte en un disco tan esencial. Napalm Death no solo creó un nuevo género con Scum; crearon una plataforma para la protesta, la resistencia y la expresión de la rabia colectiva.
Escuchar Scum es someterse a una prueba de fuego, un rito de paso en el mundo de la música extrema. Es un disco que no solo se escucha, sino que se siente en las entrañas. Y aunque ha pasado más de tres décadas desde su lanzamiento, Scum sigue siendo tan relevante y potente como el día en que fue lanzado. Es, en definitiva, una obra maestra del caos y la furia, un testamento a la capacidad de la música para desafiar y cambiar el mundo.
La portada fue diseñada por Jeff Walker, bajista y voz de CARCASS.
Esta nueva edición ha sido especialmente remasterizada usando las cintas maestras originales usando un amplio rango dinámico. Este álbum nunca ha sonado mejor! ‘Scum’ de hecho está compuesto de dos grabaciones tocadas por diferentes miembros que luego se movieron hacia exitosas bandas dentro del género: Mick Harris más tarde formó el acto industrial / ambiental Scorn, así como varios otros proyectos electrónicos. Justin Broadrick tocó con Head of David antes de formar Godflesh. Actualmente toca en Jesu y recientemente reformó Godflesh. Nick Bullen más tarde formó Scorn con Mick Harris y últimamente ha vuelto a hacer música. Lee Dorrian formó Cathedral, del que es líder hasta el día de hoy, además de actuar en el disco Probot con Dave Grohl. Bill Steer finalmente se centró en Carcass antes de formar Firebird, y últimamente es miembro de Gentleman’s Pistols y Angel Witch. Shane Embury continúa siendo la fuerza impulsora de Napalm Death mientras también toca en varias otras bandas, ya sea como músico de sesión o miembro de tiempo completo, más notablemente con Lock Up, Brujeria y Unseen Terror.
