Lanzado el 17 de noviembre de 1989, Presto marcó el decimotercer álbum de estudio de Rush y el inicio de su contrato con Atlantic Records tras su larga relación con Mercury. Este álbum mostró un cambio sonoro significativo para la banda, alejándose del uso excesivo de sintetizadores que caracterizó sus discos de la década de 1980 y regresando a un enfoque más orientado a las guitarras.
El título Presto hace referencia a un término musical italiano que indica un tempo rápido, pero también sugiere un juego de palabras relacionado con la magia y la ilusión, algo reforzado en la portada del álbum. Esta idea de transformación y sorpresa se vincula con la evolución musical de la banda en este disco.
Líricamente, Presto se enfoca en temas más introspectivos y humanos, dejando de lado las narrativas de ciencia ficción o mitología que marcaron su primera etapa. Las canciones exploran la melancolía, la nostalgia y la reflexión sobre la vida, el tiempo y las relaciones personales. Neil Peart, como letrista principal, profundiza en sentimientos de pérdida, desencanto y cambio.
La portada de Presto muestra un grupo de conejos blancos sobre una colina, con uno de ellos flotando en el aire. Esta imagen evoca el clásico truco de magia de sacar un conejo de un sombrero, reforzando la temática de ilusionismo sugerida en el título.
El diseño minimalista y monocromático de la portada contrasta con las coloridas y más llamativas portadas de álbumes anteriores de Rush. La imagen parece transmitir un mensaje de transformación y sorpresa, reflejando el cambio de sonido que la banda estaba experimentando en esta etapa.
Después de una serie de álbumes con fuerte presencia de sintetizadores (Grace Under Pressure, Power Windows, Hold Your Fire), Presto marcó un regreso a una instrumentación más orgánica. Alex Lifeson recuperó protagonismo con sus guitarras, mientras que los teclados se volvieron un elemento secundario en la mezcla.
El álbum fue producido por Rupert Hine, conocido por su trabajo con The Fixx y Howard Jones. Hine ayudó a la banda a lograr un sonido más seco y directo, sin la sobreproducción que caracterizó algunos de sus trabajos anteriores.
El disco también presenta un tono más accesible, con canciones más melódicas y menos estructuras complejas en comparación con sus álbumes de los 70 y principios de los 80.
1. Show Don’t Tell – Un tema que abre el disco con energía, mostrando el nuevo enfoque de la banda. La letra habla sobre la hipocresía y la falta de acción en la sociedad.
2. Chain Lightning – Un tema dinámico con un gran trabajo de guitarra. La letra habla de momentos de inspiración y conexión con el mundo.
3. The Pass – Una de las canciones más emotivas de Rush, abordando el tema del suicidio juvenil. Es una de las composiciones más introspectivas de Peart y un punto destacado del álbum.
4. War Paint – Reflexiona sobre la superficialidad y la presión social, con un tono más melódico.
5. Scars – Destaca por su percusión compleja y un ritmo hipnótico. Habla sobre las cicatrices emocionales que dejan las experiencias de la vida.
6. Presto – La canción que da nombre al álbum, con un mensaje de desilusión y la imposibilidad de volver al pasado.
7. Superconductor – Un tema más ligero con un ritmo pegajoso, con críticas a la comercialización de la música.
8. Anagram (For Mongo) – Un juego de palabras con anagramas dentro de la letra, mostrando el lado más creativo de Peart.
9. Red Tide – Un tema ambientalista con una advertencia sobre la crisis ecológica.
10. Hand Over Fist – Metáforas sobre la lucha y la perseverancia en la vida.
11. Available Light – Un cierre majestuoso con una de las mejores interpretaciones vocales de Geddy Lee.
Presto recibió críticas mixtas en su lanzamiento. Algunos fans celebraron el regreso de las guitarras, mientras que otros extrañaron los arreglos más complejos de sus discos anteriores. Sin embargo, con el tiempo, el álbum ha sido reevaluado y algunas de sus canciones, como The Pass y Show Don’t Tell, han sido reconocidas como momentos destacados en la discografía de la banda.
En términos comerciales, el disco alcanzó el puesto #16 en el Billboard 200 y fue certificado Disco de Oro en EE.UU.
Presto es un álbum de transición en la carrera de Rush, marcando el fin de la era de los sintetizadores y el inicio de una nueva etapa más orientada a la guitarra y a composiciones más directas. Si bien no es su trabajo más celebrado, contiene algunas de las canciones más significativas y personales de la banda, consolidando su evolución artística.
