Past Masters Volume One

El álbum Past Masters Volume One de la banda británica The Beatles, lanzado en 1988, es una compilación que reúne una serie de sencillos, lados B y canciones que nunca formaron parte de los álbumes originales de estudio del grupo. Abarca el periodo de 1962 a 1965 y es un documento esencial para los fanáticos y coleccionistas, ya que recoge material que, hasta entonces, era difícil de encontrar en un solo lugar. Con Past Masters Volume One, se ofrece una panorámica del crecimiento musical de la banda durante sus primeros años, consolidando su lugar en la historia de la música pop.

Durante los años 60, The Beatles lanzaron una gran cantidad de sencillos que no siempre fueron incluidos en sus álbumes británicos, una práctica común en la industria musical del Reino Unido en esa época. Mientras que en Estados Unidos las discográficas incluían estos sencillos en los álbumes como una forma de maximizar las ventas, en el Reino Unido se prefería que los sencillos fueran productos independientes.

Así, canciones como «She Loves You» y «I Want to Hold Your Hand», que fueron éxitos rotundos en su momento, no aparecían en los álbumes originales de la banda. Para solucionar esta fragmentación en el catálogo, Apple Records decidió reunir todas estas canciones sueltas en dos volúmenes de Past Masters, siendo el primero de ellos el que abarca los primeros años de la banda.

Past Masters es una colección de éxitos dispersos que retrata el ascenso meteórico de The Beatles desde sus primeros sencillos hasta el umbral de su periodo más experimental.

1. «Love Me Do» (Version original de sencillo con Ringo Starr en la batería): La versión del primer sencillo de The Beatles abre el álbum. Esta es la versión con Ringo Starr en la batería, a diferencia de la versión más conocida del álbum Please Please Me, donde el batería de estudio Andy White reemplazó a Starr. La canción tiene un aire juvenil y algo ingenuo, pero marca el comienzo de la carrera del grupo.
2. «From Me to You»: Llamada por muchos el verdadero primer hit global de The Beatles, «From Me to You» fue su tercer sencillo y alcanzó el número uno en las listas británicas. Su estructura melódica y las armonías de Lennon y McCartney capturan perfectamente el sonido del pop en su época inicial.
3. «Thank You Girl»: Este lado B, escrito como agradecimiento a los fanáticos de la banda, muestra a The Beatles en su faceta más afectuosa y directa. Aunque no alcanzó la popularidad de los otros temas, sigue siendo un buen ejemplo del dinamismo melódico del grupo.
4. «She Loves You»: Uno de los sencillos más importantes de The Beatles y un hito en la historia del rock. «She Loves You» no solo consolidó el estatus de la banda en el Reino Unido, sino que también fue un éxito en los Estados Unidos, catalizando la Beatlemanía a nivel mundial. El famoso «Yeah, yeah, yeah» se convirtió en un eslogan cultural.
5. «I’ll Get You»: Este lado B de «She Loves You» mantiene el estilo vocal dual característico de John y Paul, con una letra romántica y melodiosa. Aunque no es una de las canciones más conocidas, es un excelente ejemplo del estilo pop melódico de los primeros Beatles.
6. «I Want to Hold Your Hand»: Este sencillo, lanzado en 1963, fue el que finalmente abrió las puertas de Estados Unidos a The Beatles. Fue su primer número uno en el mercado estadounidense, y su energía contagiosa y optimista encapsula el entusiasmo de la Beatlemanía.
7. «This Boy»: Un lado B que muestra una faceta más sentimental y armónica de la banda. La canción tiene un aire doo-wop, con las tres voces de John, Paul y George entrelazándose en armonías complejas. Es una balada que contrasta con el rock más directo de otros temas de la época.
8. «Komm, Gib Mir Deine Hand» y «Sie Liebt Dich»: Estas dos canciones son las versiones en alemán de «I Want to Hold Your Hand» y «She Loves You». En un intento por conquistar el mercado alemán, la banda grabó estas versiones en su idioma, algo bastante inusual para un grupo de rock británico. Aunque las versiones en alemán pueden parecer extrañas para los oyentes modernos, fueron un reflejo del enfoque global de The Beatles desde el principio.
9. «Long Tall Sally»: Esta versión del clásico de Little Richard destaca la capacidad de Paul McCartney para abordar el rock and roll con energía y autenticidad. La canción es un homenaje a una de las influencias clave del grupo, y Paul brilla con su enérgica interpretación vocal.
10. «I Call Your Name»: Un tema original de John Lennon que combina un ritmo rápido con una progresión melódica interesante. Aunque no es de las canciones más conocidas de los primeros Beatles, es una pieza sólida que muestra el lado más experimental de Lennon.
11. «Slow Down»: Otro cover de rock and roll, en este caso de Larry Williams, que permite a The Beatles rendir homenaje a sus influencias. Con un ritmo acelerado y una interpretación enérgica de John Lennon, «Slow Down» es un ejemplo de la habilidad del grupo para interpretar material ajeno y hacer que suene fresco y vibrante.
12. «Matchbox»: Un cover de Carl Perkins que tiene un toque de rockabilly. Ringo Starr toma la voz principal en esta pista, mostrando su habilidad como cantante en los temas más rockeros del grupo.
13. «I Feel Fine»: Uno de los primeros ejemplos del uso del feedback en una grabación de rock. «I Feel Fine» fue un éxito inmediato y muestra a The Beatles experimentando con el sonido y el estudio de grabación. La canción combina un riff pegajoso con una melodía relajada, y es un buen anticipo de la dirección más experimental que la banda tomaría en álbumes posteriores.
14. «She’s a Woman»: Un lado B potente y rítmico, con Paul McCartney entregando una de sus interpretaciones vocales más crudas y dinámicas. La canción mezcla el rock con influencias del R&B, y su energía intensa contrasta con algunas de las baladas más suaves del grupo.

Past Masters Volume One es más que una simple colección de éxitos y rarezas. Representa el retrato de una banda en evolución, desde su fase inicial de sencillos pop hasta el borde de su periodo más innovador. La compilación permite a los oyentes rastrear el desarrollo de The Beatles en tan solo unos pocos años, desde sus primeras raíces rockeras hasta los primeros indicios de experimentación sonora. También destaca la influencia de sus ídolos musicales, como Little Richard, Larry Williams y Carl Perkins, mostrando cómo The Beatles supieron reinterpretar esas influencias y transformarlas en algo completamente nuevo.

Además, la inclusión de versiones en alemán de algunos de sus éxitos globales refleja su ambición de conquistar el mundo, no solo a través de la música, sino también con adaptaciones culturales. Esto es un recordatorio de la omnipresencia de The Beatles en el mercado global, y de cómo supieron utilizar su estatus para expandir su alcance.

Past Masters Volume One es una pieza clave en el legado musical de The Beatles. Ofrece a los fanáticos la oportunidad de redescubrir canciones que, aunque no formaron parte de los álbumes originales, jugaron un papel crucial en el desarrollo de la Beatlemanía y en la evolución artística del grupo. Es un álbum que no solo encapsula la brillantez pop de los primeros Beatles, sino que también anticipa las innovaciones que vendrían en su carrera posterior. Para cualquier fan de The Beatles, Past Masters Vol. 1 es una joya indispensable que permite explorar las raíces de la banda y su ascenso a la inmortalidad musical.

Primera edición en CD de 1988. La colección completa de sus 13 trabajos de estudio más la recopilación de sencillos, conocida como Past Masters, viene en una caja de madera con una apertura frontal de tipo «persiana» donde se pueden apreciar los lomos de los CDs.