Lanzado el 12 de noviembre de 1971, Nursery Cryme es el tercer álbum de estudio de Genesis y marca un punto de inflexión en la evolución musical de la banda. Es el primer álbum en el que aparecen Steve Hackett (guitarra) y Phil Collins (batería y coros), quienes se unirían a Peter Gabriel, Tony Banks y Mike Rutherford para conformar la alineación clásica del grupo.
Musicalmente, Nursery Cryme representa un avance significativo en la complejidad de los arreglos y en el desarrollo del sonido progresivo que definiría a Genesis en los años siguientes. El álbum contiene una mayor experimentación con estructuras largas, cambios dinámicos y un uso más expresivo de los instrumentos, destacándose la guitarra de Hackett y la batería de Collins, que aportarían una mayor riqueza sonora.
El álbum fue grabado en Trident Studios, Londres, y producido por John Anthony. Aunque la producción aún es rudimentaria en comparación con sus álbumes posteriores, Nursery Cryme presenta una mejora en términos de cohesión y ejecución en relación con sus predecesores.
El sonido se distingue por el uso prominente del mellotron de Tony Banks, las guitarras de Hackett con la técnica del tapping (que luego influenciaría a músicos como Eddie Van Halen) y la batería dinámica de Collins. Las composiciones reflejan una mayor madurez, con letras surrealistas y narrativas, una marca distintiva del estilo teatral de Peter Gabriel.
1. “The Musical Box” (10:24)
• Una de las piezas más icónicas de Genesis y la que mejor representa la transición al rock progresivo. Basada en un cuento macabro sobre un niño decapitado que regresa como un espíritu adulto, la canción combina momentos delicados con secciones explosivas de guitarra y batería. Destaca la interpretación vocal de Gabriel, que alterna entre susurros y gritos dramáticos, y el épico solo final de Hackett.
2. “For Absent Friends” (1:48)
• Un breve interludio acústico y la primera canción de Genesis en la que Phil Collins canta como voz principal. Es un tema nostálgico y melancólico, con un enfoque más folk y una atmósfera íntima.
3. “The Return of the Giant Hogweed” (8:10)
• Una historia de ciencia ficción sobre una planta gigante que se apodera del mundo, con una de las instrumentaciones más agresivas del disco. Hackett y Banks crean un diálogo instrumental poderoso, con riffs de guitarra marcados y un uso intenso del mellotron.
4. “Seven Stones” (5:08)
• Un tema más atmosférico con una estructura melódica cautivadora y un gran protagonismo de los teclados de Tony Banks. La letra es introspectiva y trata sobre la sabiduría adquirida a través de la experiencia.
5. “Harold the Barrel” (2:59)
• Una pieza con toques de music-hall y humor negro, que muestra la vena satírica de Genesis. La canción cuenta la historia de un hombre que se convierte en el centro de atención mediática antes de suicidarse, con una instrumentación ágil y cambios rápidos de ritmo.
6. “Harlequin” (2:56)
• Otra canción más ligera, con armonías vocales etéreas y una instrumentación minimalista. Su melodía dulce contrasta con las demás piezas del disco.
7. “The Fountain of Salmacis” (8:02)
• Basada en la mitología griega, esta épica pieza cierra el álbum con una estructura grandiosa y una instrumentación envolvente. Hackett y Banks construyen una atmósfera dramática con mellotron y guitarras sostenidas, mientras que la voz de Gabriel narra la historia de Hermafrodito y la ninfa Salmacis.
Si bien Nursery Cryme no tuvo un éxito inmediato en el Reino Unido, fue bien recibido en países como Italia, donde ayudó a consolidar la popularidad de la banda en Europa. Con el tiempo, ha sido considerado uno de los discos fundamentales del rock progresivo, mostrando una banda en plena evolución y con una identidad más definida.
El álbum sentó las bases del sonido clásico de Genesis, influenciando su siguiente trabajo, Foxtrot (1972), y consolidando el papel teatral de Gabriel en sus presentaciones en vivo. Canciones como The Musical Box y The Return of the Giant Hogweed se convertirían en clásicos de sus conciertos, con interpretaciones intensas y visuales elaboradas.
Nursery Cryme es un álbum esencial dentro de la historia de Genesis y del rock progresivo. Representa la llegada de la alineación más icónica del grupo y el inicio de su etapa más creativa. Aunque todavía hay ciertos aspectos de producción que podrían haber sido más pulidos, el disco captura el espíritu innovador de la banda y marca el comienzo de su legado en la música progresiva.
