Lanzado en 2021, Music Is Our Friend es el último álbum en vivo de King Crimson hasta la fecha y documenta la etapa final de la gira The Music Is Our Friend Tour, llevada a cabo en Estados Unidos durante la pandemia. Grabado en Washington D.C. el 11 de septiembre de 2021 y en Albany el 22 de agosto del mismo año, este disco captura la que, hasta ahora, es la última encarnación en vivo de la legendaria banda de Robert Fripp.
Este álbum tiene un peso especial, ya que representa la que podría haber sido la gira de despedida de King Crimson. Fripp dejó entrever que esta formación podría no volver a girar, lo que hace de Music Is Our Friend un testimonio de cierre para esta etapa de la banda.
La formación que se presenta aquí es la misma que ha acompañado a King Crimson desde 2014, el septeto conocido como los “siete cabezas de la bestia”:
• Robert Fripp – guitarra, teclados, Mellotron
• Jakko Jakszyk – voz, guitarra
• Tony Levin – bajo, stick, coros
• Mel Collins – saxofón, flauta
• Pat Mastelotto, Gavin Harrison y Jeremy Stacey – batería y percusión
Estos músicos, con una mezcla de veteranos y miembros más recientes, lograron consolidar un sonido único que combinaba precisión técnica con una expresividad vibrante en el escenario.
Music Is Our Friend ofrece un setlist que atraviesa todas las eras de King Crimson, desde los clásicos de finales de los 60 hasta piezas más recientes. Algunos de los momentos más destacados incluyen:
• “The Court of the Crimson King” – Un regreso majestuoso al primer álbum de la banda.
• “21st Century Schizoid Man” – Ejecutada con una brutalidad renovada y una interacción impecable entre las baterías.
• “Red” – Una de las versiones más contundentes de este clásico de 1974.
• “Larks’ Tongues in Aspic, Part Two” – Una interpretación feroz y precisa, con una dinámica intensa.
• “Islands” – Una de las sorpresas del setlist, con una emotiva ejecución liderada por la flauta de Collins.
• “Starless” – Un cierre épico, con un crescendo dramático que hace de esta versión una de las más emotivas de la banda.
El sonido del álbum es notablemente crudo y directo, con una producción que busca capturar la energía del directo sin sobreprocesar las grabaciones. A diferencia de otros discos en vivo de la banda, donde la mezcla puede sentirse más “de estudio”, aquí se percibe la atmósfera de una despedida, con toda la intensidad del momento.
El álbum fue recibido con entusiasmo por los seguidores de la banda, quienes destacaron la calidad del repertorio y la intensidad de las interpretaciones. Aunque la producción no es tan pulcra como la de Radical Action o Meltdown, esto juega a favor del carácter crudo y orgánico de la grabación.
Algunos críticos y fans han señalado que este disco es un testamento del poderío de la formación moderna de King Crimson, y que si efectivamente esta fue su última gira, no pudieron haber elegido un mejor final.
Music Is Our Friend es un documento vibrante y esencial para cualquier seguidor de King Crimson. Más que un simple álbum en vivo, representa el posible cierre de una de las formaciones más ambiciosas de la banda. Con un repertorio que celebra toda su historia y una ejecución impecable, este disco es una despedida digna para una de las agrupaciones más innovadoras del rock progresivo.
