Lanzado en 2018, Live in Vienna es un extenso álbum en vivo que captura la actuación de King Crimson en la capital austriaca el 1 de diciembre de 2016. Este lanzamiento forma parte de la serie de documentos en vivo de la formación de siete músicos liderada por Robert Fripp, consolidando el enfoque de la banda en la reinterpretación de su vasto catálogo con una precisión casi de estudio y una intensidad renovada.
Para esta gira, King Crimson contaba con una alineación de tres bateristas al frente del escenario, un elemento clave que caracterizó esta etapa de la banda. La formación estuvo compuesta por:
• Robert Fripp – guitarra, teclados, Mellotron
• Jakko Jakszyk – voz, guitarra
• Tony Levin – bajo, stick, coros
• Mel Collins – saxofón, flauta
• Pat Mastelotto, Gavin Harrison y Jeremy Stacey – batería y percusión
Esta formación, conocida como los “siete cabezas de la bestia”, se destacó por su enfoque meticuloso en la ejecución y por revitalizar el material clásico con una nueva dimensión sonora.
El álbum se presenta en tres discos, ofreciendo un setlist extenso que abarca prácticamente todas las etapas de la banda. Se incluyen versiones renovadas de piezas clásicas de los años 70, junto con material de la etapa de los 80 y de la era de los 90 en adelante. Además, contiene improvisaciones que reflejan el espíritu experimental característico de King Crimson.
• “Larks’ Tongues in Aspic, Part One” – Una interpretación poderosa en la que la sección rítmica cobra un peso impresionante.
• “Pictures of a City” – Una versión vibrante de este tema de In the Wake of Poseidon (1970), con un Mel Collins brillante en los vientos.
• “Fracture” – Un clásico desafiante de Starless and Bible Black (1974), ejecutado con una precisión asombrosa.
• “Starless” – La épica de Red (1974) alcanza un clímax sobrecogedor con la instrumentación expandida.
• “Heroes” – Una versión del clásico de David Bowie, en tributo a su legado y a su conexión con Fripp.
El tercer disco incluye material exclusivo, con improvisaciones, soundscapes y fragmentos experimentales que amplían el carácter del concierto más allá de una simple recopilación de temas clásicos.
El sonido de Live in Vienna es impecable, con una mezcla que resalta la riqueza instrumental y la potencia de la banda en directo. La producción respeta la fidelidad de la actuación, pero con una claridad que permite apreciar los detalles más minuciosos, desde las sutilezas de los saxofones de Collins hasta la fuerza rítmica del trío de bateristas.
La recepción por parte de la crítica y los seguidores fue sumamente positiva. Se destacó la selección del repertorio, la impecable ejecución y el balance entre la energía del directo y la meticulosidad de una grabación de estudio.
Live in Vienna es un testimonio sobresaliente del enfoque moderno de King Crimson en directo. Su combinación de precisión, energía y experimentación lo convierte en uno de los registros más completos de esta etapa de la banda. Para los seguidores de Crimson, es una muestra definitiva del poderío de la formación de siete músicos, y un documento esencial dentro de su discografía en vivo.
