Lanzado el 22 de mayo del 2000, Lightbulb Sun es el sexto álbum de estudio de Porcupine Tree, marcando un punto crucial en la evolución de la banda. Con este trabajo, Steven Wilson y compañía se alejaron en gran medida del space rock psicodélico de sus primeros años, consolidando un sonido más orientado a la composición de canciones estructuradas, pero sin abandonar sus raíces progresivas.
Este álbum es un puente entre la etapa psicodélica de The Sky Moves Sideways (1995) y Signify (1996) y la madurez sonora que alcanzarían con In Absentia (2002). La música en Lightbulb Sun equilibra pasajes acústicos e introspectivos con momentos de rock alternativo y progresivo.
Después del lanzamiento de Stupid Dream (1999), Porcupine Tree había experimentado un mayor reconocimiento comercial y se encontraba en una fase de transición. Con Lightbulb Sun, Steven Wilson refinó su enfoque de composición, explorando temas más personales e introspectivos, con un sonido que mezcla influencias de Pink Floyd, Radiohead, The Beatles y el rock progresivo moderno.
El álbum fue grabado entre julio y noviembre de 1999 en los estudios de Wilson, No Man’s Land, con la banda funcionando como una unidad completamente consolidada:
• Steven Wilson – Guitarras, voz, teclados, piano y producción
• Richard Barbieri – Sintetizadores y texturas electrónicas
• Colin Edwin – Bajo
• Chris Maitland – Batería, percusión y coros
El uso de orquestaciones en algunos temas (arregladas por Dave Gregory de XTC) añade una dimensión cinematográfica a varias canciones.
1. “Lightbulb Sun”
La canción que da título al álbum comienza con un sonido cálido y melancólico. Su estructura alterna entre versos suaves y coros más enérgicos, con una explosión de guitarras distorsionadas al final. Es un ejemplo perfecto del enfoque del álbum: combinación de melodía accesible con elementos progresivos sutiles.
2. “How Is Your Life Today?”
Una de las piezas más minimalistas del disco. Se basa en piano y arreglos vocales, con un aire que recuerda a The Beatles en su etapa psicodélica (Sgt. Pepper’s).
3. “Four Chords That Made a Million”
Un tema con un sonido más alternativo y sarcástico, con una letra que critica la industria musical. La instrumentación es más agresiva, con riffs de guitarra distorsionados y ritmos más dinámicos.
4. “Shesmovedon”
Uno de los temas más emblemáticos del disco. Su atmósfera nostálgica y la espectacular guitarra slide de Wilson lo convierten en un clásico de la banda. La letra trata sobre el final de una relación y la incapacidad de aceptar la partida de alguien.
5. “Last Chance to Evacuate Planet Earth Before It Is Recycled”
Una canción dividida en dos partes. La primera es una pieza acústica con un tono relajado y melancólico. La segunda parte introduce un sample de la voz de Marshall Applewhite, líder de la secta Heaven’s Gate, que cometió un suicidio masivo en 1997.
6. “The Rest Will Flow”
Una de las piezas más accesibles del disco, con una producción brillante y un sonido optimista y melódico.
7. “Hatesong”
Un tema extenso y sombrío, basado en un groove de bajo hipnótico y una letra llena de resentimiento. Es una de las canciones más progresivas del álbum, con cambios de dinámica y un solo de guitarra impresionante.
8. “Where We Would Be”
Una balada introspectiva con un tono melancólico y esperanzador. La guitarra slide de Wilson le da un aire etéreo.
9. “Russia on Ice”
Uno de los momentos más progresivos del álbum. Una composición extensa de 13 minutos que comienza con una introducción ambiental y evoluciona hacia un final poderoso con guitarras distorsionadas y baterías pesadas.
10. “Feel So Low”
El cierre del álbum es una pieza minimalista y emocional, con Wilson cantando sobre sentimientos de soledad y pérdida. Es una de las canciones más vulnerables de la banda.
Aunque Lightbulb Sun no tuvo el impacto masivo de In Absentia, es considerado por muchos fans como uno de los mejores discos de Porcupine Tree. Representó una evolución hacia un sonido más accesible y melódico, sin perder su esencia progresiva.
La reedición de 2008 incluyó una mezcla en 5.1 hecha por Steven Wilson, mejorando la profundidad del sonido.
Lightbulb Sun es un álbum fundamental en la discografía de Porcupine Tree, combinando composición accesible con experimentación progresiva. Su equilibrio entre melodías pegadizas y momentos oscuros lo convierte en una obra imprescindible para los seguidores de la banda y del rock progresivo en general.
