Lanzado el 24 de septiembre de 2002, In Absentia marcó un punto de inflexión en la carrera de Porcupine Tree, consolidando su transición del rock psicodélico y progresivo atmosférico hacia un sonido más pesado y oscuro, con una notable influencia del metal progresivo. Este álbum también representó el debut del baterista Gavin Harrison, cuya entrada llevó la dinámica rítmica de la banda a un nuevo nivel.
El álbum aborda temas sombríos como la alienación, la pérdida de la identidad, la obsesión y el abuso infantil. Wilson se inspiró en casos reales de asesinos en serie y en la psicología de personas con trastornos antisociales.
Después del éxito de Lightbulb Sun (2000) y la recopilación experimental Recordings (2001), la banda firmó con Lava Records, un sello subsidiario de Atlantic, lo que les permitió acceder a una mejor producción y distribución.
El álbum fue grabado entre marzo y abril de 2002 en Avatar Studios, Nueva York, con la producción de Steven Wilson y Tim Palmer (conocido por trabajar con Pearl Jam y U2). La incorporación de Gavin Harrison en la batería aportó un enfoque más técnico y dinámico en comparación con Chris Maitland, quien dejó la banda en 2001.
La formación para este álbum fue:
• Steven Wilson – Voz, guitarras, teclados, piano y producción
• Richard Barbieri – Sintetizadores y atmósferas electrónicas
• Colin Edwin – Bajo
• Gavin Harrison – Batería y percusión
- “Blackest Eyes”
El álbum abre con un riff potente y pesado, contrastado con versos melódicos y un estribillo pegadizo. La letra describe la mente de un asesino en serie que lleva una doble vida, mostrando una cara normal mientras oculta sus impulsos oscuros.
- “Trains”
Uno de los temas más icónicos de la banda. Es una canción acústica y melódica, con un interludio de percusión de palmas y un solo de guitarra slide. La letra parece evocar recuerdos de la infancia y la nostalgia por el pasado.
- “Lips of Ashes”
Una pieza etérea con armonías vocales hipnóticas y una instrumentación minimalista. La letra es ambigua y onírica, con un aire de misterio y melancolía.
- “The Sound of Muzak”
Una crítica a la industria musical y la comercialización del arte, con un ritmo complejo en 7/4 y un estribillo pegajoso. La letra expresa cómo la música se ha vuelto desechable y carente de profundidad. Actualmente es un tema infaltable en el setlist en vivo de Porcupine Tree o Steven Wilson.
- “Gravity Eyelids”
Una canción densa y atmosférica que comienza con sintetizadores oscuros y evoluciona en una explosión de guitarras pesadas. La letra sugiere una relación tóxica y obsesiva.
- “Wedding Nails”
Un tema instrumental agresivo, con riffs de guitarra pesados y percusión compleja. Es una de las piezas más cercanas al metal progresivo del álbum.
- “Prodigal”
Canción melancólica con una estructura progresiva. La letra trata sobre arrepentimiento y redención, posiblemente desde la perspectiva de alguien que ha cometido errores irreparables.
- “.3”
Un tema atmosférico y experimental con un bajo dominante y arreglos de cuerdas. Suena como una pieza cinematográfica, con una sensación de suspenso y desesperanza.
- “The Creator Has a Mastertape”
Uno de los temas más caóticos del álbum, con ritmos frenéticos y un estilo industrial. La letra parece describir un experimento fallido o una mente perturbada.
- “Heartattack in a Layby”
Una balada desgarradora con un final coral impresionante. La letra narra los pensamientos de un hombre que está muriendo lentamente al costado de la carretera.
- “Strip the Soul”
Un tema oscuro y siniestro, con un riff de bajo repetitivo y una estructura opresiva. La letra describe la mente de un asesino serial, similar a “Blackest Eyes”.
- “Collapse the Light into Earth”
El cierre del álbum es una pieza orquestal minimalista, con piano y cuerdas. Es un final melancólico y contemplativo, que transmite una sensación de aceptación y redención.
Recepción e Impacto
• In Absentia recibió elogios por su evolución musical y producción impecable.
• Se convirtió en uno de los discos más vendidos de la banda y consolidó su base de fans.
• Marcó la transición definitiva hacia un sonido más pesado, influenciando los siguientes trabajos como Deadwing (2005) y Fear of a Blank Planet (2007).
In Absentia es una obra maestra del rock progresivo moderno, combinando complejidad instrumental con composiciones accesibles. Su exploración de temas oscuros y su mezcla de estilos lo convierten en uno de los mejores discos de Porcupine Tree y un punto de entrada ideal para nuevos oyentes.
Edición especial con disco extra.
