En 2005, John Wetton y Geoffrey Downes, dos de los pilares fundamentales de Asia, se reunieron para lanzar Icon, un álbum que marcó el regreso de su colaboración fuera del contexto de la banda. Esta producción fusiona elementos del rock progresivo, AOR (Adult-Oriented Rock) y baladas sinfónicas, con el sello melódico característico de ambos músicos.
El álbum es el primero de una serie de lanzamientos bajo el nombre Icon, consolidando su química compositiva y sirviendo como puente hacia la futura reunión de Asia en 2006 con su formación original.
Wetton y Downes ya habían trabajado juntos en Asia, donde lograron un éxito masivo con álbumes como Asia (1982) y Alpha (1983). Sin embargo, tras la salida de Wetton de la banda, sus caminos tomaron rumbos distintos hasta que en los años 2000 decidieron retomar su colaboración.
Icon es un disco que se aleja del sonido más comercial de Asia y explora terrenos más introspectivos y emocionales. Con una producción más orgánica y arreglos orquestales, el álbum refleja la madurez de ambos músicos y su habilidad para construir melodías envolventes.
• John Wetton – Voz, bajo
• Geoffrey Downes – Teclados
• John Mitchell – Guitarras (conocido por su trabajo en Arena y Frost*)
• Steve Christey – Batería (integrante de Jadis)
• Hugh McDowell – Cello (exmiembro de Electric Light Orchestra)
El álbum también cuenta con la participación de Anneke van Giersbergen (ex-The Gathering) en la canción “In the End”, aportando una emotiva voz femenina que contrasta con el registro profundo de Wetton.
1. “Let Me Go” – Un arranque melancólico con piano y voz, donde la interpretación de Wetton transmite una sensación de despedida y redención.
2. “God Walks With Us” – Una balada con un aire casi sacro, con un arreglo de teclados y guitarras atmosféricas que evocan una sensación de esperanza.
3. “I Stand Alone” – Una de las piezas más enérgicas del disco, con un riff contundente y un coro épico que recuerda la época dorada de Asia.
4. “Meet Me at Midnight” – Un tema con toques cinematográficos, con una instrumentación envolvente que refuerza la emotividad de la letra.
5. “Hey Josephine” – Una canción más ligera y accesible, con un groove pegadizo y un toque nostálgico.
6. “Far Away” – Una balada con un impresionante solo de guitarra de John Mitchell, mostrando el lado más melódico del disco.
7. “Please” – Con una introducción minimalista y una progresión intensa, este tema es una muestra del talento de Downes para crear paisajes sonoros evocadores.
8. “In the End” – El dueto con Anneke van Giersbergen aporta una dimensión dramática y emocional única, siendo uno de los momentos más destacados del álbum.
Icon fue bien recibido por los seguidores de Asia y del rock melódico en general, aunque no tuvo un impacto comercial masivo. Sin embargo, su importancia radica en que sirvió como catalizador para la reunión de Asia en 2006, lo que llevó al regreso de su formación original con Wetton, Downes, Steve Howe y Carl Palmer.
Además, el éxito de este álbum llevó a la creación de dos secuelas: Icon II (2006) y Icon 3 (2009), consolidando esta colaboración como una de las más fructíferas de la última etapa de la carrera de Wetton.
Icon es un álbum que combina la esencia melódica de Asia con una sensibilidad más madura e introspectiva. Con una producción cuidada y una ejecución impecable, es un disco que demuestra la conexión musical única entre Wetton y Downes.
Icon es un disco para los amantes del del rock sinfónico, el AOR ya que cuenta con profundidad emocional y excelentes interpretaciones, Icon es una joya que merece ser redescubierta.
Además de la versión estándar, Icon tuvo una edición especial con tres bonus tracks que ampliaban la experiencia del álbum con material adicional. Estos temas aportan una mayor variedad y profundidad al disco, mostrando distintos matices de la colaboración entre John Wetton y Geoffrey Downes.
1. “Heat of the Moment (2005)” – Nueva versión del clásico de Asia, reinterpretada con una producción más sobria y melancólica. La instrumentación es más orgánica, destacando la voz madura de Wetton y los teclados atmosféricos de Downes.
2. “Paradox / Let Me Go (Orchestral)” – Una versión extendida y reimaginada de Let Me Go, con arreglos orquestales más prominentes que realzan el dramatismo del tema.
3. “The Smile Has Left Your Eyes (Acoustic 2005)” – Reinterpretación acústica de otro clásico de Asia, con una entrega vocal más íntima y una instrumentación minimalista que realza su carga emocional.
Estos bonus tracks refuerzan la conexión de Icon con el legado de Asia, pero también muestran la evolución de Wetton y Downes en una etapa más introspectiva de sus carreras.
La edición con bonus tracks de Icon es un complemento esencial para los fanáticos de Wetton y Downes, ya que no solo ofrece material inédito, sino que también revisita algunos de sus momentos más icónicos con un enfoque más maduro y refinado.
