Con Heritage, lanzado en 2011, Opeth marcó un punto de inflexión radical en su sonido, alejándose completamente del death metal que había definido su carrera y abrazando una estética progresiva más cercana al rock de los años 70. Este cambio generó división entre los seguidores de la banda, pero también consolidó a Opeth como un grupo en constante evolución, dispuesto a desafiar expectativas y expandir sus horizontes musicales.
El álbum está influenciado por bandas clásicas del rock progresivo como King Crimson, Camel, Jethro Tull y Gentle Giant, así como por elementos de jazz, folk y psicodelia. Su producción, a cargo de Mikael Åkerfeldt, resalta una instrumentación orgánica, con teclados prominentes, guitarras con tonos vintage y arreglos que evocan el sonido analógico de los 70.
Desde el inicio, con la melancólica pieza de piano que da título al álbum, queda claro que Heritage es una obra introspectiva y atmosférica. Las guitarras distorsionadas y las voces guturales han desaparecido por completo, dejando espacio a armonías vocales limpias, secciones instrumentales extensas y estructuras no convencionales.
El sonido del disco es cálido y natural, con una producción que permite que cada instrumento respire. La incorporación de teclados, mellotrones y órganos Hammond refuerza la sensación de viaje en el tiempo a la era dorada del rock progresivo. Martín Méndez (bajo) y Martín Axenrot (batería) ofrecen interpretaciones dinámicas, con patrones de jazz y una gran variedad de cambios rítmicos.
Líricamente, Heritage es un álbum reflexivo que aborda el paso del tiempo, la decadencia de la sociedad y la lucha interna del individuo frente a su entorno. Hay un sentimiento de nostalgia y pérdida en muchas de las composiciones, pero también una sensación de libertad creativa que se refleja en su ejecución.
• “The Devil’s Orchard” – Uno de los temas más representativos del álbum, con un riff inicial hipnótico, progresiones impredecibles y una atmósfera inquietante. La frase “God is dead” en su estribillo resume el tono existencialista del disco.
• “I Feel the Dark” – Una pieza melancólica con una estructura envolvente, que combina momentos acústicos con secciones instrumentales intensas.
• “Slither” – Un homenaje directo a Rainbow y Ritchie Blackmore, con una energía vibrante y una ejecución instrumental enérgica.
• “Nepenthe” – Una de las piezas más etéreas del álbum, con un desarrollo jazzístico y cambios inesperados en la estructura.
• “Häxprocess” – Tema atmosférico y cinematográfico, con una instrumentación delicada y una sensación de ensoñación.
• “Famine” – Una de las composiciones más experimentales, con un inicio tribal y un desarrollo progresivo que recuerda a King Crimson en su época más caótica.
• “Folklore” – Un tema que encapsula la esencia del disco, con influencias folk, progresivas y una emotiva construcción melódica.
• “Marrow of the Earth” – Un cierre instrumental que deja un sentimiento de paz y contemplación, redondeando el carácter introspectivo del álbum.
Heritage fue un disco polarizante, dividiendo a los seguidores de Opeth entre quienes aceptaron su evolución y quienes esperaban un retorno a la agresividad de sus trabajos anteriores. Sin embargo, con el tiempo, ha sido reevaluado como una pieza clave en la historia de la banda, cimentando su camino hacia un sonido progresivo más refinado en álbumes posteriores como Pale Communion (2014) y Sorceress (2016).
La valentía de Opeth al abandonar el death metal en favor de una exploración más libre y melódica demostró su compromiso con la autenticidad artística. Heritage es un álbum que requiere una escucha atenta y sin prejuicios, pero que recompensa con una riqueza sonora y emocional única en la discografía de la banda.
Más que una simple transición, Heritage es un manifiesto de independencia creativa. Su sonido retro, su atmósfera envolvente y su espíritu progresivo lo convierten en una obra fascinante dentro del catálogo de Opeth. Es un disco desafiante, pero también una declaración de principios que confirmó a la banda como una entidad en constante transformación.
