American Gangster (2007) – Crimen, Poder y Redención en la Nueva York de los 70
Dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Denzel Washington y Russell Crowe, American Gangster es un thriller criminal basado en hechos reales que narra el ascenso y caída de Frank Lucas, un poderoso narcotraficante en la Nueva York de los años 70. Con una trama intensa, actuaciones magistrales y una ambientación impecable, la película se ha convertido en una de las mejores del género de crimen organizado.
La película está inspirada en la historia real de Frank Lucas, un traficante de heroína que estableció un imperio criminal importando droga directamente desde Vietnam. Su historia fue documentada en un artículo de The New York Magazine en 2000, titulado The Return of Superfly, lo que llevó a Hollywood a desarrollar el proyecto.
Ridley Scott tomó el mando de la dirección y, con un guion de Steven Zaillian (Schindler’s List), construyó un relato con dos líneas narrativas paralelas: la de Lucas y la del detective Richie Roberts, quien se obsesiona con atraparlo. La película se rodó en locaciones de Nueva York, evocando con realismo la atmósfera decadente y violenta de la época.
La banda sonora, con temas de blues, soul y funk de la época, refuerza la autenticidad del film, con contribuciones de artistas como Bobby Womack y John Lee Hooker.
Frank Lucas (Denzel Washington), tras la muerte de su mentor, el mafioso Ellsworth “Bumpy” Johnson, toma el control del negocio de la heroína en Harlem. Con una estrategia innovadora, importa droga de máxima pureza directamente desde Asia a través de soldados estadounidenses en la Guerra de Vietnam, eliminando intermediarios y ofreciendo un producto más potente a un precio más bajo.
Mientras Lucas construye su imperio con brutal eficiencia, el honesto y tenaz detective Richie Roberts (Russell Crowe) lidera una investigación para desmantelar la red de narcotráfico. Su búsqueda lo lleva a descubrir la magnitud de la corrupción en la policía de Nueva York, complicando aún más su misión.
La historia culmina en una intensa redada que pone fin al reinado de Lucas, quien, al verse acorralado, opta por colaborar con la justicia, lo que lo lleva a reducir su sentencia y exponer la corrupción policial en la ciudad.
• Denzel Washington – Frank Lucas
• Russell Crowe – Richie Roberts
• Chiwetel Ejiofor – Huey Lucas (hermano de Frank)
• Josh Brolin – Detective Trupo (policía corrupto)
• Cuba Gooding Jr. – Nicky Barnes (rival de Frank Lucas)
• Armand Assante – Dominic Cattano (mafioso italiano)
• Ruby Dee – Mamá de Frank (rol que le valió una nominación al Óscar)
American Gangster fue un éxito en taquilla y recibió elogios por sus actuaciones, guion y dirección. La película ofrece una visión realista del mundo del crimen y la corrupción en la década de los 70, alejándose de los estereotipos tradicionales del cine de gánsteres.
Aunque tomó algunas licencias creativas, la historia de Frank Lucas y Richie Roberts sigue siendo un fascinante retrato del ascenso y caída del crimen organizado en EE.UU. Con su estilo sobrio, su narrativa envolvente y la impecable actuación de Denzel Washington, la película se ha consolidado como un referente moderno del género de mafiosos.
