Frame by Frame: The Essential King Crimson (1991)
La evolución de un sonido: el retrato definitivo de la era dorada del progresivo
En 1991, la legendaria banda británica King Crimson, liderada por el guitarrista y compositor Robert Fripp, publicó Frame by Frame: The Essential King Crimson, una caja de cuatro CD que por primera vez reunió una visión panorámica y cuidadosamente restaurada de toda su carrera entre 1969 y 1984.
Editado originalmente por el sello EG Records y distribuido por Virgin, este lanzamiento representó mucho más que una simple recopilación: fue una mirada integral al desarrollo musical y filosófico de una de las agrupaciones más influyentes del rock progresivo.
Una línea temporal sonora (1969–1984)
Frame by Frame abarca quince años de evolución artística, desde los albores psicodélicos de In the Court of the Crimson King hasta las exploraciones minimalistas y tecnológicas de Three of a Perfect Pair.
La selección, supervisada personalmente por Robert Fripp, se organiza cronológicamente para mostrar las diferentes encarnaciones del grupo y su constante transformación estética.
El box set está dividido de la siguiente forma:
- CD 1 – The Early Years (1969–1971)Incluye material de los primeros discos clásicos: In the Court of the Crimson King, In the Wake of Poseidon, Lizarde Islands. Aquí aparecen temas esenciales como “21st Century Schizoid Man”, “Epitaph”, “The Court of the Crimson King” y “Cirkus”.Estas piezas fueron remasterizadas digitalmente desde las cintas originales, y en algunos casos se incluyeron versiones alternativas o mezclas ligeramente diferentes a las ediciones oficiales.
- CD 2 – The Mid-Period (1972–1974)Centrado en la etapa más experimental y contundente, dominada por el trío Fripp – John Wetton – Bill Bruford. Temas como “Larks’ Tongues in Aspic (Part II)”, “Fracture”, “The Night Watch” y “Starless” muestran la fusión de rock, improvisación y virtuosismo técnico que definió la era de los setenta.Este disco destaca por la potencia y claridad de su remasterización, realizada con un enfoque más moderno que el de las ediciones en vinilo originales.
- CD 3 – The 1980s Crimson (1981–1984)Reúne material de Discipline, Beat y Three of a Perfect Pair, donde el grupo incorporó polirritmos, guitarras entrelazadas y texturas electrónicas influenciadas por la música africana y el minimalismo.Canciones como “Elephant Talk”, “Frame by Frame”, “Matte Kudasai” y “Sleepless” representan el redescubrimiento de King Crimson en los ochenta, con la brillante participación de Adrian Belew, Tony Levin y Bill Bruford.
- CD 4 – Live and Rare Incluye grabaciones en vivo y material inédito de varias épocas, seleccionadas y editadas por Fripp y David Singleton.Aquí se destacan versiones incendiarias de “Indiscipline”, “Red”, “Thela Hun Ginjeet” y “Larks’ Tongues in Aspic (Part II)”, además de improvisaciones y fragmentos exclusivos que revelan la faceta más espontánea y arriesgada del grupo.
Una producción al detalle
La remasterización digital corrió a cargo de Tony Arnold y Robert Fripp, quienes trabajaron en recuperar la fidelidad y el rango dinámico de las grabaciones originales.
Cada CD incluye un booklet de 20 páginas, con fotografías inéditas, cronologías, comentarios del propio Fripp y una discografía completa hasta ese momento.
El diseño visual, sobrio y elegante, muestra en la portada un rostro fragmentado en paneles (“frames”), simbolizando la multiplicidad de etapas y estilos que convivieron bajo el nombre de King Crimson.
El box set fue editado tanto en formato de caja rígida de lujo como en una versión más simple en jewel cases, ambas hoy muy buscadas por coleccionistas.
Recepción y legado
En su lanzamiento, Frame by Frame fue aclamado por la crítica especializada y por los seguidores de la banda. Se consideró una referencia esencial para comprender la evolución del rock progresivo, al presentar de manera coherente las distintas fases del grupo sin perder el hilo conceptual que las une: la búsqueda de lo desconocido.
Además, fue una de las primeras recopilaciones del género en presentar audio completamente digitalizado y restaurado, lo que permitió redescubrir con claridad el virtuosismo instrumental de cada época.
Una de las rarezas incluidas en el box set es una versión instrumental alternativa de “The Sheltering Sky”, tomada de los ensayos de 1981, que no aparece en ningún otro lanzamiento oficial.
Otro detalle interesante: el propio Robert Fripp escribió en las notas internas que su intención no era ofrecer un “grandes éxitos”, sino una “biografía sonora en cuatro actos”, que reflejara la evolución de King Crimson como si se observara “cuadro a cuadro” (frame by frame), de ahí el título del proyecto.
Frame by Frame: The Essential King Crimson es una obra retrospectiva cuidadosamente estructurada que muestra la metamorfosis continua de una banda inigualable.
Su enfoque cronológico permite escuchar cómo King Crimson pasó del sinfonismo melancólico de los sesenta al caos controlado y polirrítmico de los ochenta, manteniendo siempre una identidad propia, desafiante y visionaria.
Más de tres décadas después de su publicación, este box set sigue siendo una puerta de entrada ideal para quienes desean adentrarse en el universo crimsoniano y un tesoro para los coleccionistas del rock progresivo.
