El disco que redefinió el doom metal en los 90
Forest of Equilibrium es el álbum debut de la banda británica de doom metal Cathedral, publicado originalmente el 6 de diciembre de 1991 a través de Earache Records. Desde su aparición, el disco se ha erigido como uno de los pilares más importantes del género, considerado un clásico absoluto y citado como influencia esencial para generaciones posteriores de músicos de metal.
Tras la salida de Lee Dorrian de la banda grindcore Napalm Death, Cathedral nació con la intención de explorar tempos más lentos, densos y pesados, distanciándose del sonido vertiginoso de sus orígenes. Junto a Dorrian se unieron Garry Jennings, Adam Lehan, Mark Griffiths y Mike Smail, comenzando un camino que culminó en el estudio Workshop Studios de Redditch, Inglaterra, donde se grabó Forest of Equilibrium entre julio y agosto de 1991.
El álbum surgió en un momento en que el metal extremo estaba dominado por velocidades extremas como el grindcore y el death metal, por lo que su enfoque deliberadamente lento, pesado y sombrío supuso un gesto radical: un retorno a las raíces del doom con una actitud visceral y un impacto emocional enorme.
Musicalmente, Forest of Equilibrium mezcla:
- Riffs pesadísimos y lentos, densos y repetitivos
- Ritmos que parecen aplastar al oyente con su peso y solemnidad
- Voces graves, rugientes y a la vez dolorosas de Lee Dorrian
- Pasajes ambientales con flauta, teclados y efectos que enriquecen la textura
- Temas largos que se sienten más como rituales que como canciones
Este sonido no solo retoma la herencia de bandas como Black Sabbath y Pentagram, sino que la lleva a un territorio aún más oscuro, opresivo e introspectivo. La sensación general es la de adentrarse en un bosque eterno e inquietante, un lugar donde la belleza y la desesperación convergen en paisajes sonoros lentos y pesados.
Gracias a esta fórmula, el disco se convirtió en un referente absoluto del doom metal tradicional, estableciendo parámetros que muchas bandas posteriores siguieron o reinterpretaron.
El álbum original consta de 7 temas, todos ellos largos, densos y con un enfoque envolvente:
- Picture of Beauty & Innocence (Intro) / Commiserating the Celebration – 11:16
- Ebony Tears – 7:46
- Serpent Eve – 7:40
- Soul Sacrifice – 2:54
- A Funeral Request (Ethereal Architect) – 9:17
- Equilibrium – 6:08
- Reaching Happiness, Touching Pain – 9:08
La estructura de las canciones favorece la inmersión lenta y evocadora: riffs aplastantes, ritmos deliberadamente pausados y momentos que se sienten como una marcha suave hacia la introspección profunda.
La portada, pintada por Dave Patchett, se ha convertido en una imagen icónica dentro del metal: fantástica, misteriosa, contrastando la inocencia y la oscuridad, reforzando la atmósfera del disco. El arte visual es inseparable de la experiencia auditiva, sugiriendo paisajes profundos y sombríos que encajan con el tono musical.
Reediciones y legado
- En 2009, Earache reeditó el álbum en una edición deluxe que incluyó bonus tracks del EP Soul Sacrifice de 1992, un póster con la portada de Patchett y un documental de 40 minutos titulado Return to the Forest.
- En 2006, Forest of Equilibrium fue incluido en el Decibel Magazine Hall of Fame (fue el 12.º álbum elegido), reafirmando su condición de clásico del género.
Su enfoque agresivamente lento, su atmósfera oscura y su densidad sonora no solo marcaron el rumbo de Cathedral, sino que dejaron una huella indeleble en la escena del doom metal, influyendo a incontables bandas a lo largo de las décadas siguientes.
Impacto y valoración
Forest of Equilibrium es mucho más que un debut: es una declaración de intenciones. Con una mezcla de pesadez extrema, tonos melancólicos y una oscuridad que parece eterna, Cathedral sembró las bases para una nueva forma de contemplar el metal pesado — no como velocidad o virtuosismo, sino como atmósfera, peso emocional y una experiencia profundamente envolvente.
Hoy, este álbum sigue siendo una pieza de referencia obligada para cualquier aficionado al doom metal y para quienes buscan entender cómo el metal puede transmitir no solo fuerza, sino también una intimidad fúnebre y meditativa.
Forest of Equilibrium fue un debut brutal: fue un manifiesto. En un momento en que el metal extremo competía por velocidad y ferocidad, Cathedral bajó el tempo, profundizó en la sombra y reveló que la música más lenta podía ser también la más demoledora. Si hay un álbum que define el corazón del doom metal, este es uno de ellos.
*Lastimosamente se han producido ediciones que no están a la altura del material original, como en este caso, que no incluyen libro con letras o notas de la edición, siendo muy pobres y no aportan ninguna novedad, como es el caso.
