El álbum Focus, lanzado el 14 de septiembre de 1993, es el debut de Cynic, una banda que redefinió los límites del death metal al incorporar elementos progresivos, jazz fusión y tecnología en su sonido. Considerado una obra revolucionaria dentro del technical death metal, este disco fusiona la agresividad del género con pasajes melódicos, armonías complejas y el uso innovador del vocoder en las voces.
Antes de Focus, Cynic había lanzado varios demos que mostraban un sonido más tradicional dentro del death metal, influenciado por bandas como Death y Atheist. Sin embargo, con este álbum, el grupo dio un giro radical, incorporando influencias del jazz fusión y estructuras más progresivas.
La producción del álbum estuvo a cargo de Scott Burns en los legendarios Morrisound Studios, en Florida, cuna de muchas bandas icónicas del death metal. Sin embargo, a diferencia del sonido abrasivo y crudo de sus contemporáneos, Focus presentaba una producción más refinada y con una ejecución instrumental precisa y meticulosa.
• Paul Masvidal – Guitarra, voz con vocoder
• Fundador y principal compositor de Cynic, Masvidal es una figura clave en la evolución del metal progresivo. Su estilo de guitarra combina la agresividad del death metal con la sofisticación del jazz, mientras que su uso del vocoder en las voces dio al álbum una sensación futurista e innovadora.
• Jason Gobel – Guitarra
• Su trabajo complementa el de Masvidal con armonías complejas y contrapuntos melódicos, añadiendo riqueza al sonido de la banda.
• Sean Malone – Bajo, Chapman Stick
• Uno de los bajistas más talentosos dentro del metal progresivo, Malone aporta una gran influencia de jazz y fusion al álbum. Su uso del Chapman Stick, un instrumento poco convencional, añade capas de texturas únicas a Focus.
• Sean Reinert – Batería, teclados
• Conocido por su increíble técnica y versatilidad, Reinert llevó la batería del death metal a un nivel superior con su uso de polirritmos y cambios dinámicos. Junto con Malone, formó una de las secciones rítmicas más innovadoras del género.
• Tony Teegarden – Voz death metal (invitado)
• Su guturalidad complementa el vocoder de Masvidal, añadiendo contraste entre lo orgánico y lo sintético.
Las letras de Focus se alejan del gore y lo macabro típico del death metal, explorando filosofía, espiritualidad y conciencia cósmica. Inspiradas en el budismo, el existencialismo y el pensamiento metafísico, los temas del álbum invitan a la introspección.
Temas Destacados
• “Veil of Maya” – Un tema icónico que combina riffs pesados, melodías etéreas y un solo de guitarra sublime. Su letra hace referencia al concepto hindú de la ilusión de la realidad.
• “Celestial Voyage” – Una pieza progresiva con cambios rítmicos y armonías complejas.
• “The Eagle Nature” – Destaca por su velocidad y brutalidad, equilibrada con pasajes melódicos y uso del vocoder.
• “How Could I” – Cierre del álbum con una estructura hipnótica y una de las letras más introspectivas.
Focus fue incomprendido en su época, ya que su propuesta era demasiado innovadora para los seguidores tradicionales del death metal. La falta de aceptación y tensiones internas llevaron a Cynic a separarse poco después del lanzamiento.
Sin embargo, con el tiempo el disco se convirtió en un álbum de culto, influyendo en bandas de technical y progressive metal como Opeth, Between the Buried and Me y Ne Obliviscaris.
En 2008, Cynic regresó con Traced in Air, pero Focus sigue siendo su obra más influyente, destacando como un hito en la evolución del metal extremo.
