Una de las piedras angulares del Thrash Metal extremo
Darkness Descends es el segundo álbum de estudio de la banda estadounidense de thrash metal Dark Angel, lanzado el 17 de noviembre de 1986 a través del sello Combat Records.
Este disco llegó en plena explosión del thrash metal en la década de los 80, y aunque las escenas californiana y bay area estaban dominadas por nombres como Metallica, Slayer, Megadeth y Anthrax, Darkness Descends se destacó como uno de los trabajos más brutales y veloces del género, llevando el sonido hacia territorios más extremos.
Después de su debut con We Have Arrived (1985), un álbum que mostraba un thrash crudo y sin pulir, Dark Angel regresó al estudio con una visión más agresiva y técnica. Darkness Descends se grabó en abril de 1986 en Music Grinder Studios (Hollywood) y Mad Dog Studios (Venice), con Randy Burns (conocido por su trabajo con Megadeth y Possessed) como productor junto a la propia banda.
La producción de Burns combinó agresividad extrema con claridad suficiente para que la complejidad de las guitarras y la batería se apreciara con precisión, algo pionero para la época en lanzamientos no pertenecientes al “Big Four”.
La alineación de Darkness Descends es una de las más legendarias en la historia del metal extremo temprano:
- Don Doty – Voces
- Eric Meyer – Guitarra
- Jim Durkin – Guitarra
- Rob Yahn – Bajo
- Gene Hoglan – Batería
Aunque Rob Yahn aparece en el disco, en algunos créditos de la época el bajista ya era Mike Gonzalez, figura importante en la posterior historia del grupo.
Este álbum marca el debut de Gene Hoglan como baterista de Dark Angel, y su estilo técnico, rápido y poderoso sería clave no solo para esta banda sino también para su rol en proyectos posteriores como Death, Testament y Strapping Young Lad.
Mientras muchos discos de thrash de mediados de los 80 se acercaban a la velocidad o al groove, Darkness Descendsempuja las dos cosas al límite.
El álbum combina la energía del thrash con un enfoque más oscuro, brutal y enérgico, anticipando elementos que más tarde influirían en el death metal y otros subgéneros más agresivos.
Canciones (edición original)
- Darkness Descends – 5:53
- The Burning of Sodom – 3:18
- Hunger of the Undead – 4:19
- Merciless Death – 4:08
- Death Is Certain (Life Is Not) – 4:18
- Black Prophecies – 8:34
- Perish in Flames – 4:49
Esta selección equilibra temas rápidos, temas densos y estructuras más complejas (como Black Prophecies), haciendo del álbum una experiencia completa y variada dentro de su contexto de agresión continua.
Las letras de Darkness Descends exploran temas recurrentes en el thrash metal pero con un toque oscuro, nihilista y agresivo, abordando: Guerra y destrucción, Muerte ineludible, Profecías oscuras, La caída de la humanidad.
Este enfoque filosófico y pesimista, combinado con la velocidad implacable de la música, contribuía a que la obra fuera percibida no solo como brutalidad sonora sino como una reflexión intensa sobre el caos y la desesperanza.
Desde su salida, Darkness Descends ha recibido críticas mayormente positivas y es generalmente considerado un álbum clásico dentro del thrash metal extremo.
🔸 En 2014, la revista Revolver lo incluyó en su lista “14 Thrash Albums You Need to Own”.
🔸 Decibel Magazine lo colocó entre los “50 Greatest Thrash Metal Albums of All Time”.
🔸 Loudwire, por su parte, lo ubicó entre los mejores discos de thrash metal no lanzados por las Big 4 (Metallica, Slayer, Megadeth, Anthrax).
Además, el álbum ha sido citado como influencia directa sobre generaciones posteriores de músicos de metal extremo —especialmente en enfoques más oscuros y técnicos de death metal, doom metal y groove metal que surgieron a fines de los 80 y principios de los 90.
Riffs y guitarras
El trabajo de Eric Meyer y Jim Durkin es notable por su combinación de velocidad, agresividad y técnica cruda. Los riffs son tanto vertiginosos como altamente memorables, un sello distintivo del estilo de Dark Angel.
Batería de Gene Hoglan
Conocido como The Atomic Clock, Hoglan muestra aquí destellos de la precisión y potencia que lo harían legendario, con ritmos que balancean velocidad, fuerza y disciplina técnica.
Vocales de Don Doty
Doty ofrece una voz agresiva, incisiva y claramente diferenciada de muchos de sus contemporáneos, contribuyendo al carácter despiadado del sonido.
Desde su edición original en vinilo de 12″ en 1986, Darkness Descends ha sido relanzado en CD y otros formatos, incluyendo reediciones con material extra y versiones en vivo. Según algunas colecciones, se puede encontrar con bonus tracks que incluyen grabaciones en vivo de varios temas del álbum en shows de los años 88–89.
Esta edición incluye 8 bonus tracks, de los shows en vivo: Philadelphia, octubre 23 de 1988 y — abril 22 de 1989.
