18 Essential Songs es una compilación que recoge lo más destacado de la carrera de la icónica cantante Janis Joplin, lanzada en 1995. Este álbum ofrece una visión integral de su evolución artística, abarcando desde sus primeras grabaciones hasta sus últimos éxitos.
La compilación se presenta como una destilación en un solo disco del conjunto de tres discos titulado Janis. Con una duración de 70 minutos, proporciona una selección más amplia que el álbum de 1973 Janis Joplin’s Greatest Hits, que contenía diez pistas. Sin embargo, es importante señalar que no incluye la versión del éxito número uno de Joplin, “Me and Bobby McGee”, aunque sí presenta una versión demo alternativa de esta canción.
1. “Trouble in Mind” – Una grabación demo de 1963 que muestra los inicios de Joplin y su conexión con el blues tradicional.
2. “Down on Me” – Una interpretación enérgica de un tema tradicional, arreglado por Joplin y su banda Big Brother & the Holding Company.
3. “Piece of My Heart” – Uno de sus éxitos más reconocidos, donde su voz rasgada transmite una profunda emoción.
4. “Summertime” – Una versión única del clásico de George Gershwin, donde Joplin infunde su estilo distintivo.
5. “Mercedes Benz” – Una interpretación a capela que refleja su sentido del humor y crítica social.
6. “Me and Bobby McGee” – Incluye una versión demo alternativa que ofrece una perspectiva diferente de este clásico.
El álbum fue certificado como disco de oro por la Asociación de la Industria de Grabación de América (RIAA) el 12 de abril de 1999, lo que refleja su éxito comercial y la perdurable popularidad de Joplin.
La crítica ha elogiado la compilación por ofrecer una visión más completa de la carrera de Joplin en comparación con anteriores recopilaciones. William Ruhlmann de AllMusic le otorgó 4.5 de 5 estrellas, destacando su amplitud y profundidad en la selección de canciones.
18 Essential Songs sirve como una puerta de entrada esencial al legado musical de Janis Joplin, capturando la esencia de su talento y la pasión que la convirtió en una figura emblemática del rock y el blues.
