A finales de los 80 y principios de los 90, la escena musical de Seattle comenzó a llamar la atención con el auge del grunge, un género que fusionaba el rock alternativo, el punk y el hard rock con letras introspectivas y oscuras.
Pearl Jam nació tras la disolución de Mother Love Bone, banda en la que militaban Jeff Ament (bajo) y Stone Gossard (guitarra). Tras la muerte del vocalista Andrew Wood en 1990, Ament y Gossard comenzaron un nuevo proyecto, reclutando al guitarrista Mike McCready. Juntos grabaron un demo que llegó a manos de Eddie Vedder, un cantante y surfista californiano que inmediatamente escribió letras y grabó voces sobre la música. Su audición impresionó al grupo, y con la llegada del baterista Dave Krusen, la formación quedó completa.
Así nació Pearl Jam, y en 1991 grabaron su álbum debut, Ten, un disco que no solo definiría su carrera, sino que se convertiría en uno de los discos más importantes del rock de los 90.
Pearl Jam grabó Ten entre marzo y abril de 1991 en los London Bridge Studios de Seattle, con el productor Rick Parashar. A diferencia de otros discos grunge de la época, que tenían una producción cruda e influencias punk, Ten tenía un sonido más cercano al rock clásico y al hard rock de los 70.
Un elemento clave en el sonido del álbum fue el uso de reverberación en la voz de Vedder, dándole una sensación expansiva y grandiosa, un contraste con el sonido más seco de otros discos de grunge.
Ten es un álbum denso y emocional, con canciones que abordan temas como el suicidio, el abuso, la depresión y la alienación. Musicalmente, se aleja del punk y el noise característicos del grunge, y se acerca a un sonido más melódico, con influencias de Led Zeppelin, The Who y Neil Young.
• “Even Flow”: Uno de los himnos de Pearl Jam, con una de las mejores líneas de bajo de Jeff Ament y un solo icónico de McCready.
• “Alive”: Basada en una historia autobiográfica de Vedder sobre su padre biológico, se convirtió en uno de los temas más reconocibles de la banda.
• “Black”: Balada emocional sobre la pérdida y la nostalgia, con una de las interpretaciones vocales más sentidas de Vedder.
• “Jeremy”: Inspirada en la historia real de un joven que se suicidó en la escuela. La canción y su impactante videoclip la convirtieron en un himno generacional.
• “Oceans”: Un tema más atmosférico y relajado, con influencias del surf rock.
• “Porch”: Un tema rápido y agresivo, con una de las mejores performances en vivo de la banda.
• “Release”: Un cierre épico y catártico, con una carga emocional intensa.
El álbum está lleno de cambios dinámicos, guitarras expresivas y una voz apasionada y cruda de Vedder, que se convirtió en un rasgo distintivo del sonido de Pearl Jam.
• Eddie Vedder – Voz
• Stone Gossard – Guitarra rítmica
• Mike McCready – Guitarra líder
• Jeff Ament – Bajo
• Dave Krusen – Batería
Cabe destacar que Dave Krusen dejó la banda después de grabar el álbum, siendo reemplazado por varios bateristas en los años siguientes.
Cuando Ten fue lanzado el 27 de agosto de 1991, no tuvo un gran impacto inmediato. Sin embargo, con el tiempo y el éxito de sencillos como “Alive”, “Even Flow” y “Jeremy”, el álbum empezó a ganar tracción.
Para 1992, Ten se convirtió en un fenómeno de ventas, llegando al puesto #2 en el Billboard 200 y vendiendo más de 13 millones de copias solo en EE.UU.. Su éxito consolidó a Pearl Jam como una de las bandas más importantes del movimiento grunge, junto con Nirvana, Soundgarden y Alice in Chains.
Uno de los discos más vendidos del grunge: Mientras Nevermind de Nirvana llevó el grunge al mainstream, Tenofreció una versión más melódica y accesible que atrajo a un público masivo.
Estableció a Pearl Jam como una banda clave de los 90: A diferencia de otras bandas de la escena, Pearl Jam rechazó la fama y se alejó del comercialismo, manteniendo su integridad artística.
Inspiración para el rock alternativo y post-grunge: Bandas como Creed, Nickelback y Staind tomaron elementos del sonido de Pearl Jam.
“Jeremy” y su videoclip marcaron la cultura pop: A pesar de la controversia, el video ayudó a consolidar el impacto de la banda.
Eddie Vedder se convirtió en una de las voces más icónicas del rock: Su estilo vocal y sus letras profundas influyeron a innumerables artistas.
A más de 30 años de su lanzamiento, Ten sigue siendo un pilar del rock de los 90 y una referencia obligada para entender la explosión del grunge.
