Lanzado el 14 de mayo de 2002, Vapor Trails es el decimoséptimo álbum de estudio de Rush y marcó su regreso tras un largo período de inactividad debido a las tragedias personales de Neil Peart. Este disco representó un renacimiento para la banda y presentó un sonido más crudo, sin el uso de sintetizadores, con una producción intensa y densa.
El título Vapor Trails alude a las marcas que dejan los aviones en el cielo, una metáfora sobre la fugacidad de la vida, la memoria y el paso del tiempo. Esta idea está presente en las letras del álbum, que reflejan las experiencias personales de Peart tras la pérdida de su esposa e hija, así como su proceso de sanación y redescubrimiento.
El disco explora temas de resiliencia, supervivencia y renovación, con un tono emocionalmente intenso que lo hace único dentro de la discografía de Rush.
El arte de la portada muestra una pincelada roja vibrante que atraviesa el centro. Esta imagen abstracta refuerza la sensación de energía desbordante y caos controlado que caracteriza el sonido del disco.
La portada minimalista también simboliza un nuevo comienzo para Rush, un renacimiento artístico y personal después de años de incertidumbre.
A diferencia de trabajos anteriores, Vapor Trails tiene una producción densa y sin sintetizadores, enfocada completamente en la interacción de la guitarra de Alex Lifeson, el bajo y la voz de Geddy Lee, y la batería de Neil Peart.
El sonido es más pesado, crudo y directo, con una mezcla saturada que en su versión original recibió críticas por su excesiva compresión. En 2013, Rush lanzó Vapor Trails Remixed, con una producción más equilibrada y clara.
Este disco también se destaca por su enfoque emocionalmente cargado, con una interpretación vocal de Geddy Lee que transmite vulnerabilidad y fuerza a la vez.
1. One Little Victory – Una explosión de energía que marca el regreso de Rush con un riff agresivo y una batería demoledora de Peart. Habla sobre la lucha y el triunfo personal.
2. Ceiling Unlimited – Reflexiona sobre el potencial humano y la búsqueda de significado.
3. Ghost Rider – Inspirada en el viaje de Neil Peart por Norteamérica tras sus tragedias personales. Es una de las canciones más emotivas del disco.
4. Peaceable Kingdom – Explora temas de conflicto y resiliencia, con una atmósfera intensa.
5. The Stars Look Down – Un homenaje a los desfavorecidos y la lucha por la esperanza.
6. How It Is – Un tema optimista sobre seguir adelante a pesar de la adversidad.
7. Vapor Trail – Profundiza en la idea del paso del tiempo y la memoria, con un tono melancólico.
8. Secret Touch – Una de las canciones más dinámicas del álbum, con una letra introspectiva.
9. Earthshine – Inspirada en el fenómeno lunar del mismo nombre, tiene una instrumentación poderosa.
10. Sweet Miracle – Un momento de esperanza dentro del disco, con una melodía más luminosa.
11. Nocturne – Explora el mundo de los sueños y el subconsciente con un tono misterioso.
12. Freeze (Part IV of Fear) – Continúa la serie de canciones sobre el miedo iniciada en Moving Pictures.
13. Out of the Cradle – Un cierre esperanzador que simboliza el renacimiento de la banda.
Vapor Trails debutó en el puesto #6 del Billboard 200 y fue bien recibido por la crítica, aunque su producción original generó polémica. En 2013, la versión remixada fue elogiada por mejorar la claridad del sonido.
El álbum marcó el renacimiento de Rush y les permitió volver a los escenarios con la gira Vapor Trails Tour, consolidando su legado en el rock progresivo.
Vapor Trails es uno de los discos más emocionales y catárticos de Rush, un testimonio de su resiliencia y creatividad. Su sonido crudo y sus letras introspectivas lo convierten en una pieza fundamental en la historia de la banda.
