El séptimo álbum de estudio de Rush, Permanent Waves, marcó un punto de inflexión en la carrera de la banda. Lanzado el 14 de enero de 1980, este disco muestra una transición desde el rock progresivo más complejo y sinfónico hacia una estructura más accesible y orientada a la canción, aunque sin abandonar la sofisticación instrumental y lírica característica del grupo.
El álbum fue grabado en Le Studio, en Morin-Heights, Quebec, con la producción de Terry Brown. Este estudio se convirtió en un lugar clave para Rush, ya que grabaron varios de sus discos más importantes allí. La banda decidió adoptar un enfoque más dinámico en la composición, reduciendo la duración de sus canciones y explorando nuevos sonidos, incorporando más sintetizadores y estructuras menos rígidas.
El título Permanent Waves es un juego de palabras con múltiples significados. En primer lugar, hace referencia a las “ondas permanentes” en la física, aludiendo a la música como una forma de energía en constante movimiento. También se relaciona con el fenómeno de la “nueva ola” (new wave) en la música, que en ese momento estaba emergiendo como una respuesta al rock progresivo y el punk. Finalmente, puede interpretarse como un comentario sobre los cambios permanentes en la sociedad y la cultura.
La portada del álbum es una de las más icónicas de la banda. En primer plano, aparece una mujer con vestido blanco y una pose elegante, similar a una modelo de publicidad de los años 50, completamente indiferente a la destrucción a su alrededor. Al fondo, una gran ola de agua arrasa la escena, haciendo alusión al título del disco.
El fondo también incluye un periódico flotando en el agua con el titular “Dewey Defeats Truman”, un error real en un titular de prensa de 1948, lo que refuerza la idea de que las cosas no siempre son como parecen. Además, el título del disco está escrito en el cielo con un efecto de distorsión similar a las ondas de radio o televisión.
1. The Spirit of Radio – Un himno sobre la magia de la radio como medio de comunicación y arte, con una sección reggae inesperada.
2. Freewill – Reflexión filosófica sobre el libre albedrío, con una de las líneas de bajo más destacadas de Geddy Lee.
3. Jacob’s Ladder – Composición épica y atmosférica inspirada en un fenómeno meteorológico y sus connotaciones espirituales.
4. Entre Nous – Canción con una estructura más accesible y lírica introspectiva sobre las relaciones humanas.
5. Different Strings – Balada con una sensibilidad melancólica, inusual en el repertorio de la banda.
6. Natural Science – La pieza más progresiva del álbum, dividida en tres movimientos, explorando la relación entre la humanidad y la naturaleza.
• The Spirit of Radio fue el primer gran éxito de Rush en la radio y se convirtió en una de sus canciones más reconocidas.
• Jacob’s Ladder utiliza cambios de tempo y progresiones inusuales para crear una atmósfera cinematográfica.
• Natural Science es considerada una de las obras maestras de la banda, con un complejo desarrollo instrumental y lírico.
• Es el primer álbum donde los sintetizadores comienzan a tomar un papel más prominente, anticipando el sonido de discos como Moving Pictures (1981).
• Geddy Lee – Voz, bajo, sintetizadores.
• Alex Lifeson – Guitarras eléctricas y acústicas.
• Neil Peart – Batería, percusión, letras.
Permanent Waves fue un gran éxito comercial, alcanzando el Top 5 en las listas de EE.UU. y Canadá, y preparó el camino para Moving Pictures, el disco más vendido de la banda. Su sonido más conciso y accesible atrajo a una audiencia más amplia sin comprometer la identidad progresiva de Rush, consolidándolos como una de las bandas más innovadoras del rock.
