El sexto álbum de estudio de Rush, Hemispheres, fue lanzado el 24 de octubre de 1978 y representa la culminación de la fase más progresiva de la banda. Este trabajo continúa con el sonido complejo y elaborado de A Farewell to Kings (1977), pero lo lleva a un nivel aún más ambicioso en términos de composición y narrativa.
El álbum fue grabado en los Rockfield Studios, en Gales, y nuevamente producido por Terry Brown, quien trabajó con la banda en varios de sus discos clásicos. La grabación fue particularmente exigente, con largas horas dedicadas a la escritura y estructuración de las canciones.
Hemispheres representa la dualidad entre razón y emoción, lógica e instinto, mente y corazón. Esta dicotomía se refleja en la suite de apertura del álbum, Cygnus X-1 Book II: Hemispheres, que explora la lucha entre dos fuerzas opuestas y la necesidad de un equilibrio.
La icónica portada del álbum muestra a un hombre desnudo de pie sobre un cerebro gigante, con el fondo de un cielo azul despejado y un entorno surrealista. Frente a él, aparece un personaje vestido con traje negro, que parece confrontar al hombre desnudo.
Esta imagen representa el concepto central del álbum: la tensión entre el hemisferio izquierdo del cerebro (lógica, simbolizado por el hombre de traje) y el hemisferio derecho (emoción, simbolizado por el hombre desnudo). Rush juega con la idea de que ninguna de estas fuerzas puede existir por sí sola sin la otra.
1. Cygnus X-1 Book II: Hemispheres (Dividida en seis movimientos, es una suite de más de 18 minutos que continúa la historia iniciada en A Farewell to Kings.)
2. Circumstances (Una de las pocas canciones de Rush con estructura más convencional, aunque con cambios de ritmo complejos.)
3. The Trees (Una alegoría sobre la igualdad, usando árboles como metáfora de los conflictos sociales.)
4. La Villa Strangiato (Un instrumental de más de 9 minutos, basado en sueños de Alex Lifeson, que explora múltiples secciones y estilos dentro de una sola pieza.)
• “Cygnus X-1 Book II” concluye la historia iniciada en A Farewell to Kings, en la que un viajero espacial es absorbido por un agujero negro y emerge en una realidad donde Apolo (razón) y Dionisio (emoción) luchan por el control del mundo.
• “The Trees” fue escrita con un tono satírico, aunque muchos la interpretaron como una crítica social más profunda.
• “La Villa Strangiato” es considerada una de las piezas instrumentales más complejas de Rush, compuesta por 12 secciones distintas.
• Geddy Lee – Voz, bajo, sintetizadores, pedales Moog Taurus.
• Alex Lifeson – Guitarras eléctricas y acústicas.
• Neil Peart – Batería, percusión, letras.
A pesar de su complejidad, Hemispheres logró buenas ventas y fue un éxito dentro del mundo del rock progresivo. Es visto como el cierre de la etapa más técnica y conceptual de Rush antes de su transición a un sonido más accesible en Permanent Waves (1980). Su portada, concepto y estructura lo convierten en uno de los álbumes más icónicos de la banda.
