Lanzado en mayo de 1980, Peter Gabriel III, también conocido como Melt, es considerado uno de los trabajos más innovadores de Peter Gabriel. En este álbum, el músico británico perfeccionó su estilo experimental, incorporando técnicas de producción vanguardistas y explorando nuevas estructuras rítmicas y sonoras. Este fue el disco en el que Gabriel prohibió el uso de platillos en la batería, lo que llevó a Phil Collins y Jerry Marotta a desarrollar un sonido percusivo distintivo, que posteriormente influyó en la música de los años 80.
Producido por Steve Lillywhite, el álbum contó con la participación de músicos de primer nivel como Robert Fripp, David Rhodes, Tony Levin y Phil Collins, y destacó por su fusión de rock, electrónica y world music.
Uno de los aspectos más revolucionarios de Melt fue el uso del sonido de batería “gated reverb” desarrollado por Phil Collins y el ingeniero Hugh Padgham en la canción Intruder, una técnica que más tarde se popularizó en temas como In the Air Tonight.
Además, Gabriel experimentó con texturas sonoras inusuales, loops de cinta y técnicas de grabación innovadoras. La atmósfera del álbum es oscura, introspectiva y a veces perturbadora, con letras que abordan temas como la locura, la violencia, el totalitarismo y la identidad.
1. “Intruder” – Una pieza inquietante y obsesiva, con una batería cavernosa que da la sensación de estar atrapado en un espacio cerrado. La letra describe a un intruso con una fijación enfermiza por invadir hogares.
2. “No Self Control” – Un tema de alta energía con una estructura rítmica agresiva y la participación de Kate Bush en los coros. La canción trata sobre la obsesión y la falta de control emocional.
3. “Start” – Un breve interludio instrumental dominado por un saxo melancólico.
4. “I Don’t Remember” – Canción con un ritmo hipnótico y una instrumentación densa, que trata sobre la pérdida de memoria y la alienación.
5. “Family Snapshot” – Inspirada en el libro An Assassin’s Diary de Arthur Bremer, la canción adopta la perspectiva de un asesino que busca notoriedad. Empieza de manera suave y nostálgica, pero evoluciona hacia un clímax tenso y emocional.
6. “And Through the Wire” – Un tema con una energía más rockera, con una producción más convencional dentro del contexto del álbum.
7. “Games Without Frontiers” – Uno de los sencillos más exitosos del álbum, con coros de Kate Bush y una melodía inquietante. La letra hace referencia a un programa de televisión europeo y critica la geopolítica y la guerra vista como un “juego”.
8. “Not One of Us” – Un tema con un ritmo vibrante y una letra que habla sobre la exclusión y la xenofobia.
9. “Lead a Normal Life” – Una pieza minimalista y atmosférica que evoca la vida dentro de una institución psiquiátrica.
10. “Biko” – Canción de cierre y una de las más influyentes de la carrera de Gabriel. Es un homenaje al activista sudafricano anti-apartheid Steve Biko y se convirtió en un himno de protesta contra la injusticia racial.
Gabriel contó con un elenco de músicos excepcionales para este disco:
• Peter Gabriel – Voz principal, teclados, sintetizadores
• Phil Collins – Batería (en varias canciones, incluyendo Intruder y No Self Control)
• Jerry Marotta – Batería
• Tony Levin – Bajo, Chapman Stick
• David Rhodes – Guitarra
• Robert Fripp – Guitarra eléctrica, efectos
• Dave Gregory – Guitarra adicional
• John Giblin – Bajo en algunos temas
• Larry Fast – Sintetizadores
• Morris Pert – Percusión
• Kate Bush – Coros en Games Without Frontiers y No Self Control
• Dick Morrissey – Saxofón
La portada de Melt fue creada por el legendario estudio Hipgnosis, con una fotografía tomada por Storm Thorgerson y luego manipulada mediante una técnica de Polaroid derretida. La imagen muestra el rostro de Peter Gabriel con un efecto derretido, lo que da una sensación inquietante y surrealista. Este diseño refuerza la atmósfera perturbadora del álbum y sugiere la idea de identidad fragmentada o en descomposición.
Melt fue un éxito tanto de crítica como comercial, alcanzando el puesto #1 en el Reino Unido y consolidando a Peter Gabriel como un artista de vanguardia. Games Without Frontiers y Biko se convirtieron en himnos, mientras que el álbum en su conjunto estableció un nuevo estándar en la experimentación sonora dentro del rock.
Este disco no solo marcó el sonido de los años 80, sino que también influyó en artistas de géneros tan diversos como el rock alternativo, el pop y la música electrónica. En retrospectiva, Peter Gabriel III es considerado una obra maestra que redefinió el papel de la producción en la música moderna.
