Después del éxito moderado de su primer álbum en solitario, Peter Gabriel regresó en 1978 con su segundo disco, nuevamente titulado Peter Gabriel, pero conocido como Scratch debido a la portada en la que aparece rascando una superficie con las manos. Este álbum presenta un sonido más crudo y orientado al rock, con una producción a cargo de Robert Fripp (guitarrista de King Crimson), quien le imprimió un tono más experimental y menos grandilocuente que el de su predecesor.
A diferencia del sonido más orquestado y cinematográfico de su debut, Peter Gabriel II es un álbum más directo, con guitarras prominentes, estructuras menos convencionales y una producción que favorece un enfoque más minimalista. Fripp incentivó a Gabriel a explorar sonidos más crudos, evitando la sobreproducción y apostando por la espontaneidad en las grabaciones.
El disco se mueve entre el art rock, el new wave y el post-punk emergente de la época, con influencias de David Bowie, Talking Heads y Roxy Music. También hay rastros del estilo vanguardista de King Crimson en la producción de Fripp, quien además aporta su característica “Frippertronics” en varias pistas.
1. “On the Air” – Un tema enérgico con influencias del rock de los 50 y un tono agresivo, con guitarras afiladas y un ritmo acelerado.
2. “D.I.Y.” – Canción minimalista con una estructura repetitiva y una letra que promueve la independencia creativa, muy en sintonía con la ética punk de la época.
3. “Mother of Violence” – Una pieza más introspectiva y melódica, con una atmósfera delicada y una destacada interpretación vocal de Gabriel.
4. “A Wonderful Day in a One-Way World” – Un tema con un ritmo peculiar y una fusión de estilos, incluyendo reggae y funk.
5. “White Shadow” – Una de las canciones más elaboradas del álbum, con una producción expansiva y un solo de guitarra de Robert Fripp.
6. “Indigo” – Una balada emotiva con un desarrollo instrumental progresivo y un tono melancólico.
7. “Animal Magic” – Un tema juguetón con una estructura inusual y una instrumentación vibrante.
8. “Exposure” – Influenciada por la experimentación de Fripp, esta canción tiene un enfoque más abstracto, con ritmos angulares y texturas sonoras poco convencionales.
9. “Flotsam and Jetsam” – Una pieza más acústica y minimalista, con una letra reflexiva.
10. “Perspective” – Un rock directo con elementos de new wave y un sonido crudo y vibrante.
11. “Home Sweet Home” – Un cierre melancólico, con una instrumentación más rica y una interpretación vocal conmovedora.
Gabriel reunió a un grupo diverso de músicos, muchos de ellos provenientes del ámbito progresivo y del art rock:
• Peter Gabriel – Voz principal, teclados
• Robert Fripp – Guitarra eléctrica, producción
• Sid McGinnis – Guitarra
• Tony Levin – Bajo
• Larry Fast – Sintetizadores y programación
• Jerry Marotta – Batería y percusión
• Bayeté (Todd Cochran) – Teclados adicionales
La portada fue diseñada por Hipgnosis, el legendario estudio de diseño gráfico detrás de icónicas cubiertas de Pink Floyd, Led Zeppelin y Genesis. La imagen muestra a Peter Gabriel rascando una superficie de vidrio, con un efecto visual que parece distorsionar su rostro. La portada simboliza una especie de metamorfosis y la intención de Gabriel de romper con su pasado musical y explorar nuevos territorios.
Si bien Peter Gabriel II no tuvo el impacto comercial de su predecesor, es un álbum apreciado por su enfoque más audaz y experimental. D.I.Y. y On the Air fueron los sencillos más destacados, y con el tiempo, el disco ha sido reconocido como una pieza clave en la evolución de Gabriel hacia sonidos más vanguardistas.
Con este trabajo, Peter Gabriel dejó en claro que no buscaba fórmulas comerciales fáciles, sino que estaba dispuesto a desafiar las expectativas y explorar territorios musicales novedosos, lo que definiría el resto de su carrera solista.
