Tras su salida de Genesis en 1975, Peter Gabriel inició su carrera solista con un enfoque artístico más personal y experimental. Su primer álbum homónimo, lanzado en febrero de 1977, es comúnmente conocido como Car debido a su portada, donde aparece dentro de un automóvil con gotas de agua en el parabrisas. Este disco marcó una clara ruptura con su pasado progresivo en Genesis, explorando nuevos sonidos y estructuras musicales con una producción sofisticada a cargo de Bob Ezrin (conocido por su trabajo con Alice Cooper y Pink Floyd).
El álbum abarca una amplia variedad de estilos, desde el rock progresivo y sinfónico hasta el art rock, el folk y la experimentación con sintetizadores y elementos orquestales. Bob Ezrin le dio un sonido cinematográfico y dinámico, combinando el enfoque narrativo de Gabriel con una instrumentación detallada y arreglos meticulosos.
El disco es ecléctico y, aunque tiene momentos grandilocuentes, también ofrece pasajes íntimos y reflexivos. La influencia de David Bowie y Roxy Music es evidente, pero Gabriel logra un sonido distintivo que lo separa de sus contemporáneos.
1. “Moribund the Burgermeister” – Un tema teatral con cambios abruptos de ritmo y voces que reflejan la vena histriónica de Gabriel. Mezcla rock progresivo con influencias cabareteras.
2. “Solsbury Hill” – Uno de los grandes clásicos de su carrera, con una métrica inusual en 7/4. Es una canción autobiográfica sobre su salida de Genesis y su nuevo camino.
3. “Modern Love” – Rock directo y energético con una fuerte base rítmica y un estribillo pegadizo.
4. “Excuse Me” – Experimento vocal con influencias de ragtime y música de vodevil, mostrando su versatilidad artística.
5. “Humdrum” – Comienza de manera minimalista y evoluciona hacia un crescendo melódico. Refleja la introspección de Gabriel en su etapa de transición.
6. “Slowburn” – Un tema épico con arreglos de cuerdas y un sonido grandilocuente, reminiscente del estilo de Queen o Alice Cooper.
7. “Waiting for the Big One” – Un blues denso y atmosférico con una interpretación vocal que recuerda a Tom Waits.
8. “Down the Dolce Vita” – Una pieza cinemática con orquesta y un tono casi de musical de Broadway, pero con una base rockera.
9. “Here Comes the Flood” – Una de las baladas más emotivas de su carrera. Peter Gabriel la ha regrabado en versiones más sutiles a lo largo de los años, sintiendo que la producción original era demasiado recargada.
Gabriel contó con una selección de músicos de primer nivel, provenientes de diversos estilos:
• Peter Gabriel – Voz principal, teclados
• Robert Fripp (King Crimson) – Guitarra eléctrica (especialmente en “Here Comes the Flood”)
• Tony Levin – Bajo y Chapman Stick (posteriormente sería su bajista en toda su carrera solista)
• Larry Fast – Sintetizadores y programación
• Steve Hunter – Guitarras adicionales
• Dick Wagner – Guitarra rítmica
• Jozef Chirowski – Teclados adicionales
• Allan Schwartzberg – Batería
• Jim Maelen – Percusión
• London Symphony Orchestra – Arreglos orquestales en algunas canciones
El álbum fue bien recibido por la crítica, aunque dividió opiniones entre los seguidores de Genesis. Solsbury Hill se convirtió en un himno de su independencia artística y sigue siendo una de sus canciones más queridas. Peter Gabriel I (Car) sentó las bases de su carrera solista y mostró su inclinación por la experimentación y la innovación, algo que definiría sus siguientes discos.
Con el paso del tiempo, el álbum ha sido reconocido como un trabajo esencial del art rock de los 70, influenciando a generaciones de músicos y consolidando a Peter Gabriel como un artista visionario.
