Lanzado en 1971, Tarkus es el segundo álbum de estudio de Emerson, Lake & Palmer (ELP) y una de sus obras más emblemáticas. En este trabajo, la banda profundizó en su exploración del rock progresivo, incorporando estructuras complejas, una narrativa conceptual y un virtuosismo instrumental impresionante.
Después del éxito de su álbum debut, ELP buscó expandir sus ideas musicales. Keith Emerson, influenciado por la música clásica y el jazz, propuso una pieza de larga duración como el eje central del disco. Greg Lake, más orientado al rock melódico, al principio dudó de la dirección conceptual del álbum, pero finalmente contribuyó con su característico estilo en la composición y producción.
El resultado fue Tarkus, un álbum que combina una suite épica en su primer lado con piezas más accesibles en el segundo. La portada, diseñada por William Neal, muestra a “Tarkus”, una criatura mitad armadillo, mitad tanque de guerra, que simboliza el avance imparable de la tecnología y la guerra.
Lado A: La Suite “Tarkus”
1. “Eruption” – Introducción instrumental con una explosión de órgano Hammond y sintetizadores de Emerson, creando una sensación de caos y grandeza.
2. “Stones of Years” – Parte más melódica, con la voz de Greg Lake contrastando con los agresivos arreglos de teclado.
3. “Iconoclast” – Pasaje instrumental intenso con un ritmo frenético, representando la lucha de Tarkus contra sus enemigos.
4. “Mass” – Sección con cambios de tiempo constantes y un bajo prominente, reflejando la complejidad del rock progresivo.
5. “Manticore” – Representa la llegada de un nuevo enemigo, con arreglos más oscuros y dinámicos.
6. “Battlefield” – Balada épica, donde la guitarra de Lake toma protagonismo, ofreciendo un momento de respiro antes del clímax.
7. “Aquatarkus” – Cierre instrumental grandilocuente, con sintetizadores que evocan la transformación final de Tarkus.
Lado B: Canciones independientes
8. “Jeremy Bender” – Tema ligero y con influencia de ragtime, contrastando con la intensidad de Tarkus.
9. “Bitches Crystal” – Canción con un ritmo frenético y toques de jazz, destacando la versatilidad de la banda.
10. “The Only Way (Hymn)” – Crítica a la religión con una base de órgano de iglesia y arreglos sinfónicos.
11. “Infinite Space (Conclusion)” – Tema instrumental que continúa la atmósfera de la canción anterior, con una exploración rítmica interesante.
12. “A Time and a Place” – Rock progresivo en su máxima expresión, con cambios bruscos y poderosos solos de teclado.
13. “Are You Ready Eddy?” – Cierre humorístico en clave de rock & roll, dedicado a su ingeniero de sonido, Eddy Offord.
Tarkus fue un gran éxito comercial y crítico, llegando al número 1 en el Reino Unido y consolidando a ELP como una de las bandas líderes del rock progresivo. Su estructura conceptual y su sonido innovador influyeron en el desarrollo del género.
Hasta la fecha, la suite “Tarkus” sigue siendo una de las piezas más representativas del rock progresivo, demostrando el virtuosismo y la audacia creativa de Emerson, Lake & Palmer.
En 2012, Steven Wilson, reconocido por su trabajo con Porcupine Tree y su maestría en remixes de rock progresivo, realizó una remasterización y remezcla de Tarkus en 5.1 Surround y estéreo. Esta nueva versión fue parte de una serie de reediciones de los álbumes de Emerson, Lake & Palmer, con el objetivo de ofrecer una mejor calidad de audio y nuevas perspectivas de la música original.
Wilson es famoso por respetar la intención original de los discos que remezcla, mientras realza detalles ocultos y mejora la claridad del sonido. En el caso de Tarkus, su enfoque trajo mejoras significativas:
Mayor Separación de Instrumentos
• En la mezcla original de 1971, el sonido podía resultar denso, especialmente en los pasajes más complejos de la suite Tarkus.
• Wilson ajustó los niveles para que los teclados de Emerson, la voz de Lake y la batería de Palmer se percibieran con mayor claridad sin perder la fuerza del sonido original.
Mejor Balance entre Frecuencias
• En la versión de 1971, algunas frecuencias medias y graves podían sonar saturadas.
• Wilson equilibró las frecuencias, logrando un bajo más definido y unos agudos más limpios.
Sonido Más Natural y Orgánico
• La batería de Carl Palmer suena más realista, con un rango dinámico más amplio.
• Las líneas de bajo de Greg Lake son más nítidas y presentes, sin perder calidez.
• Los teclados de Emerson mantienen su potencia, pero con una mayor profundidad espacial en la mezcla.
Esta edición de dos discos en formato CD incluye el álbum original remasterizado y un album alternativo con las mezclas de Steven Wilson.
