Lanzado en enero de 1998, Tales from the Engine Room es un EP de remixes en el que Marillion reinterpreta algunas de las canciones de su álbum This Strange Engine (1997) en clave electrónica y ambiental. Este trabajo representa un experimento poco común en la discografía de la banda, ya que se aleja de su sonido característico para adentrarse en territorios cercanos al trip-hop y a la electrónica de vanguardia.
El EP fue producido en colaboración con The Positive Light, un colectivo de producción electrónica que se encargó de transformar el material original en una experiencia sonora totalmente distinta.
A finales de los años 90, muchos artistas de rock progresivo experimentaban con la electrónica. Marillion, siempre dispuesto a explorar nuevas ideas, decidió reimaginar This Strange Engine a través del prisma de la música ambiental y el trip-hop. Para ello, trabajaron con The Positive Light, quienes aplicaron técnicas de remix para reconstruir las canciones con texturas electrónicas, efectos de sonido y una producción más atmosférica.
La alineación de la banda en este proyecto fue:
• Steve Hogarth – voz
• Steve Rothery – guitarras
• Mark Kelly – teclados
• Pete Trewavas – bajo
• Ian Mosley – batería
El EP contiene seis remezclas de temas de This Strange Engine:
1. “Estonia (Positive Light Remix)” – Un enfoque ambiental y etéreo para una de las canciones más emotivas del álbum original. La voz de Hogarth flota sobre una base electrónica sutil, con paisajes sonoros expansivos.
2. “The Memory of Water (Big Beat Mix)” – Esta versión transforma la balada melancólica en una pieza más dinámica, con ritmos influenciados por el big beat y el trip-hop.
3. “This Strange Engine (Part 1)” – La épica canción titular del álbum original es dividida en dos partes. La primera se construye con sintetizadores ambientales y efectos de eco en la voz.
4. “This Strange Engine (Part 2)” – Continúa la transformación de la pieza, agregando percusión electrónica y capas de sintetizadores en un clímax más rítmico.
5. “One Fine Day” – Se reinventa con una producción más minimalista y un enfoque atmosférico, destacando la calidez vocal de Hogarth.
6. “Face 1004” – Un remix con elementos de dub y electrónica experimental, cerrando el EP con una vibra hipnótica.
Tales from the Engine Room fue recibido con opiniones divididas. Algunos fanáticos lo vieron como una curiosidad interesante dentro de la discografía de Marillion, mientras que otros lo consideraron una desviación innecesaria. Sin embargo, el EP demostró la versatilidad de la banda y su apertura a nuevas formas de experimentación sonora.
Con el tiempo, este trabajo se ha convertido en una rareza apreciada por los seguidores más dedicados de Marillion, ofreciendo una perspectiva única sobre su música y mostrando una faceta poco explorada de su creatividad.
