El álbum The Great Heathen Army es el duodécimo trabajo de estudio de la banda sueca de death metal melódico Amon Amarth, lanzado el 5 de agosto de 2022 a través de Metal Blade Records. Este disco marca un regreso a un sonido más agresivo en comparación con su predecesor, Berserker (2019), y mantiene la esencia vikinga característica de la banda, tanto en su música como en sus letras épicas.
El álbum fue producido por Andy Sneap, quien previamente trabajó con la banda en discos como Deceiver of the Gods(2013) y Jomsviking (2016). La grabación tuvo lugar en Backstage Recording Studios en el Reino Unido, donde Sneap aportó su experiencia en la producción para crear un sonido potente y bien definido.
A diferencia de Berserker, que tenía un enfoque más melódico y accesible, The Great Heathen Army regresa a una estética más cruda y agresiva, con guitarras más pesadas, un bajo más presente y una batería con mayor pegada. El sonido general del álbum se siente más cercano a trabajos icónicos como With Oden on Our Side (2006), aunque con una producción moderna y pulida.
Integrantes en The Great Heathen Army
La alineación de la banda se mantuvo estable para este álbum:
• Johan Hegg – Voz
• Olavi Mikkonen – Guitarra
• Johan Söderberg – Guitarra
• Ted Lundström – Bajo
• Jocke Wallgren – Batería
La banda sigue mostrando una gran cohesión, con una interpretación impecable de cada integrante y un sonido que equilibra agresividad con melodía.
Temática y Concepto
El título del álbum, The Great Heathen Army, hace referencia a la histórica Gran Armada Pagana, una coalición de vikingos que invadió Inglaterra en el siglo IX. Este concepto sirve como base para la temática del disco, que se centra en batallas, conquistas y mitología nórdica.
Las canciones exploran diferentes facetas de la cultura vikinga, desde relatos de guerra hasta historias de dioses y héroes. Sin embargo, el álbum no es completamente conceptual, ya que cada tema tiene su propia narrativa.
Lista de Canciones y Análisis
1. Get in the Ring – Un tema agresivo y enérgico, escrito como homenaje al luchador de la AEW Erick Redbeard(anteriormente en WWE). Tiene un riff pesado y una estructura simple pero efectiva.
2. The Great Heathen Army – La canción que da nombre al álbum. Un himno vikingo con un ritmo marcial, que narra la historia de la invasión vikinga de Inglaterra en el siglo IX.
3. Heidrun – Una de las canciones más melódicas del álbum, inspirada en la mítica cabra Heidrun, que en la mitología nórdica produce hidromiel en el Valhalla.
4. Oden Owns You All – Un tema veloz y brutal con un riff demoledor. La letra exalta la supremacía de Odín sobre los guerreros caídos.
5. Find a Way or Make One – Canción con una estructura más épica y coros grandilocuentes, que narra el espíritu de los vikingos en su búsqueda de gloria.
6. Dawn of Norsemen – Un tema narrativo con una fuerte atmósfera de batalla, que describe los primeros asaltos vikingos en Europa.
7. Saxons and Vikings – Una de las piezas más destacadas del álbum, con la participación de Biff Byford, vocalista de Saxon. Es un dueto entre los estilos del heavy metal clásico y el death metal melódico, representando la confrontación entre sajones y vikingos.
8. Skagul Rides with Me – Inspirada en la valquiria Skagul, esta canción tiene un tempo más rápido y un riff que recuerda a la época más agresiva de la banda.
9. The Serpent’s Trail – Un cierre épico y oscuro, con una estructura más progresiva y letras que exploran los misterios de la mitología nórdica.
Recepción y Crítica
El álbum fue bien recibido por la crítica y los fanáticos, destacando su retorno a un sonido más agresivo en comparación con Berserker. Sin embargo, algunos consideraron que carecía de la frescura de sus mejores trabajos.
Entre los aspectos más elogiados estuvieron:
• Producción impecable a cargo de Andy Sneap.
• Gran balance entre agresividad y melodía.
• La colaboración con Biff Byford en Saxons and Vikings.
En términos comerciales, The Great Heathen Army debutó en el Top 10 de varios países, consolidando a Amon Amarth como una de las bandas más exitosas del death metal melódico.
Impacto y Gira Promocional
Para promocionar el álbum, la banda realizó la gira “The Great Heathen Tour”, con Machine Head como co-headliners, recorriendo Europa y América del Norte. También participaron en festivales como Wacken Open Air y Hellfest.
El video de Get in the Ring mostró una estética cinematográfica con un fuerte enfoque en la cultura vikinga y la brutalidad del combate.
Conclusión
The Great Heathen Army es un álbum que combina la ferocidad del death metal con la épica del heavy metal, manteniendo a Amon Amarth en la cima de la escena. Aunque no introduce grandes innovaciones, ofrece una colección de canciones sólidas que refuerzan su legado dentro del género.
Es una recomendación segura para los seguidores de la banda y para aquellos que disfrutan del metal con temáticas históricas y mitológicas.
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