El álbum Berserker marca el undécimo trabajo de estudio de la banda sueca de death metal melódico Amon Amarth, lanzado el 3 de mayo de 2019 a través de Metal Blade Records en América y Sony Music en Europa. Este disco sigue explorando las temáticas de la mitología nórdica y la cultura vikinga, pero con un enfoque más épico y accesible en comparación con sus trabajos anteriores.
A diferencia de sus álbumes previos, que fueron producidos por Andy Sneap, para Berserker la banda decidió trabajar con el productor estadounidense Jay Ruston (conocido por su trabajo con Anthrax, Steel Panther y Stone Sour). La grabación tuvo lugar en Sphere Studios en Los Ángeles, California. Este cambio en la producción resultó en un sonido más limpio y pulido, con una mayor presencia de los instrumentos y una notable claridad en la mezcla.
Ruston aportó un enfoque más directo y menos comprimido a la producción, lo que permitió que cada instrumento se distinguiera claramente sin perder la pesadez característica de la banda. Además, se percibe un mayor énfasis en la dinámica de las canciones, lo que hace que el álbum tenga una sensación más épica y grandilocuente.
Para este álbum, Amon Amarth mantuvo su alineación consolidada:
• Johan Hegg – Voz
• Olavi Mikkonen – Guitarra
• Johan Söderberg – Guitarra
• Ted Lundström – Bajo
• Jocke Wallgren – Batería
Este fue el segundo álbum de estudio con el baterista Jocke Wallgren, quien se unió a la banda en 2016 tras la salida de Fredrik Andersson. Su estilo de batería añade una agresividad más técnica a la base rítmica de la banda, algo que se percibe en temas como Shield Wall y Raven’s Flight.
Musicalmente, Berserker mantiene la esencia del death metal melódico de Amon Amarth, pero con un enfoque más variado y dinámico. Hay momentos de brutalidad pura, pero también se aprecian elementos más épicos, riffs inspirados en el heavy metal clásico y una estructura de canciones más accesible.
Si bien el álbum no es tan agresivo como With Oden on Our Side (2006) o Twilight of the Thunder God (2008), sí muestra una evolución en la composición, incluyendo secciones más melódicas y armonías de guitarra inspiradas en el heavy metal tradicional.
Algunos temas como Crack the Sky y Mjolner, Hammer of Thor tienen una clara influencia de bandas como Judas Priest y Iron Maiden, con riffs más galopantes y un enfoque más narrativo en la letra.
1. Fafner’s Gold – El álbum abre con un arpegio melódico que desemboca en un riff agresivo. La canción cuenta la historia del dragón Fafner de la mitología nórdica y su tesoro maldito.
2. Crack the Sky – Un tema poderoso y pegajoso con un estribillo fuerte y ganchos melódicos. Se dice que está inspirado en los dioses nórdicos convocando una tormenta para la batalla.
3. Mjolner, Hammer of Thor – Una de las canciones más destacadas del álbum. Con un riff galopante al estilo Iron Maiden, esta pieza es una oda al legendario martillo de Thor.
4. Shield Wall – Una de las canciones más agresivas, con un ritmo de batería imponente y un estribillo diseñado para ser coreado en vivo.
5. Valkyria – Un tema más lento pero épico, narrando el destino de un guerrero caído que es llevado al Valhalla por una valquiria.
6. Raven’s Flight – Single principal del álbum, combina velocidad con melodía y tiene una estructura dinámica que la convierte en un himno vikingo moderno.
7. Ironside – Inspirada en el legendario guerrero Björn Ironside, con una atmósfera más sombría y un riff pesado.
8. The Berserker at Stamford Bridge – Basada en la historia real de un guerrero berserker que se enfrentó solo a un ejército entero en la batalla de Stamford Bridge en 1066.
9. When Once Again We Can Set Our Sails – Una de las canciones más melódicas del álbum, evocando la nostalgia de los vikingos volviendo al mar.
10. Skoll and Hati – Inspirada en los lobos mitológicos que persiguen al Sol y la Luna en la mitología nórdica, con una energía frenética.
11. Wings of Eagles – Una pieza rápida y poderosa con un solo de guitarra destacado.
12. Into the Dark – Cierra el álbum con un tono más épico y narrativo, dejando una sensación de cierre majestuoso.
El álbum recibió críticas generalmente positivas. Muchos elogiaron la producción y la calidad del sonido, así como la variedad en la composición. Sin embargo, algunos fanáticos más puristas del death metal lo encontraron menos agresivo que sus predecesores.
En términos de rendimiento comercial, Berserker debutó en el puesto #1 en las listas de álbumes de metal en varios países, incluyendo Alemania y Suecia, y entró en el Top 10 de Billboard en EE.UU.
Para promocionar el álbum, Amon Amarth realizó la gira “Berserker World Tour”, tocando en grandes festivales como Wacken Open Air y Hellfest, además de realizar una gira por Norteamérica junto a Arch Enemy, At the Gates y Grand Magus.
El video de Raven’s Flight mostró una producción cinematográfica con una historia inspirada en los berserkers, reafirmando el estilo visual épico de la banda.
Berserker es un álbum sólido que muestra la evolución de Amon Amarth sin perder su esencia. Aunque no es el disco más brutal de su carrera, sí es uno de los más accesibles y variados, con un sonido pulido y composiciones memorables.
Si bien algunos fanáticos pueden extrañar la crudeza de trabajos anteriores, Berserker sigue siendo un testimonio del dominio de Amon Amarth en la escena del death metal melódico.
