El tercer álbum de estudio de Death, Spiritual Healing, lanzado el 16 de febrero de 1990 a través de Combat Records, representa una evolución significativa en el sonido de la banda, alejándose parcialmente del estilo primitivo y caótico de los dos primeros discos para adoptar una estructura más técnica y refinada. Este trabajo es crucial dentro del death metal, ya que muestra una inclinación hacia la complejidad instrumental y lírica, anticipando el estilo progresivo que Chuck Schuldiner exploraría en el futuro.
Después de la brutalidad sin concesiones de Scream Bloody Gore (1987) y Leprosy (1988), Spiritual Healing se distingue por su producción más limpia y su enfoque en la musicalidad. La agresión cruda del death metal aún está presente, pero las composiciones son más elaboradas, con riffs más técnicos y solos de guitarra complejos. Además, las letras dejan atrás los temas gore y de horror para abordar problemáticas sociales como la hipocresía religiosa, la manipulación y el abuso de poder.
El álbum también marca el final de una era en Death, ya que es el último en presentar a Rick Rozz en la guitarra y el primero con James Murphy, quien aportó un estilo solista más melódico y detallado.
• Chuck Schuldiner – Guitarra, voz
• Fundador de Death y uno de los músicos más influyentes del death metal, Schuldiner fue el principal compositor y motor creativo de la banda. Su evolución musical lo llevó a desarrollar el death metal progresivo con trabajos posteriores como Human (1991) y Symbolic (1995).
• James Murphy – Guitarra líder
• Antes de unirse a Death, Murphy tocó en la banda de thrash Agent Steel y luego pasó por otras formaciones icónicas como Obituary y Testament. En Spiritual Healing, su técnica de guitarra y su trabajo en los solos ayudaron a darle al álbum un sonido más sofisticado y melódico.
• Terry Butler – Bajo
• Integrante de Death desde Leprosy, Butler contribuyó con su estilo pesado y preciso en las líneas de bajo del álbum. Después de dejar Death, tocó en bandas como Six Feet Under y Obituary.
• Bill Andrews – Batería
• Baterista de Death desde 1987, Andrews aportó un estilo sólido y contundente que ayudó a definir la base rítmica del álbum. Posteriormente, dejó la banda en 1990 junto con Butler.
El álbum fue producido por Scott Burns en los legendarios estudios Morrisound en Florida, un lugar clave en el desarrollo del death metal. Burns es conocido por su trabajo con bandas como Morbid Angel, Obituary y Cannibal Corpse, y en Spiritual Healing logró un sonido más pulido y claro en comparación con los discos anteriores de Death.
La producción permite apreciar mejor los detalles en la instrumentación, especialmente los solos de guitarra y la batería, lo que hace que el álbum suene más accesible sin perder la agresión característica del género.
A diferencia de los trabajos previos, donde predominaban las referencias al cine de terror y a lo macabro, Spiritual Healing se enfoca en temas sociales y filosóficos. Canciones como “Living Monstrosity” critican el abuso de drogas y el impacto de la adicción, mientras que “Altering the Future” aborda cuestiones éticas como el aborto y la manipulación genética. El tema que da nombre al álbum, “Spiritual Healing”, es una denuncia contra los falsos profetas y la explotación religiosa.
Este cambio temático marcó un precedente en el death metal, demostrando que el género podía abordar temas profundos y reflexivos sin perder su impacto.
Aunque Spiritual Healing no fue tan innovador como su siguiente disco, Human (1991), ni tan influyente como Leprosy (1988), es un álbum esencial dentro de la evolución del death metal. Su mezcla de brutalidad con un enfoque más técnico y sus letras más maduras prepararon el terreno para la transformación de Death en los años siguientes.
La reedición del álbum en 2012, lanzada por Relapse Records, incluyó versiones remasterizadas y material adicional, incluyendo ensayos de la banda y tomas en vivo. Esta edición reafirmó la importancia de Spiritual Healing como un punto de inflexión en la discografía de Death y en la historia del death metal.
Spiritual Healing es un disco fundamental en la carrera de Death y en el desarrollo del death metal. Con una producción más refinada, solos de guitarra más elaborados y letras con un enfoque más social y filosófico, el álbum mostró una faceta más madura de la banda. Si bien todavía mantiene la agresividad característica del género, su estructura más trabajada y su sonido más técnico lo convierten en una pieza clave dentro de la evolución del metal extremo.
Esta edición, remasterizada a partir de las cintas originales, contiene dos discos: El album original, los ensayos y versiones instrumentales. La portada está impresa en alto relieve.
