Lanzado originalmente en 1975, USA fue el primer álbum en vivo de King Crimson, capturando la energía cruda y poderosa de la última etapa de la formación de los años 70. Para celebrar su legado, en 2013 se lanzó la 40th Anniversary Edition, una versión expandida y remasterizada que no solo mejora la calidad de sonido del original, sino que también presenta una visión más completa del material registrado en esa gira.
Contexto y alineación
El álbum USA documenta la última gira de King Crimson antes de su disolución en 1974. En ese momento, la banda estaba en su periodo más agresivo y experimental, consolidando su estilo con un sonido pesado, improvisaciones caóticas y un enfoque implacable en la ejecución. La alineación que se presenta en este álbum es una de las más icónicas de la banda:
• Robert Fripp – guitarra, Mellotron
• John Wetton – bajo, voz
• Bill Bruford – batería, percusión
• David Cross – violín, teclados
• Eddie Jobson – overdubs de violín y teclados (añadidos en estudio)
La 40th Anniversary Edition reconstruye el setlist utilizando grabaciones de diferentes fechas, brindando un panorama más amplio de lo que era la banda en vivo en ese momento.
Repertorio y sonido
El setlist de USA representa la brutalidad y sofisticación de King Crimson en esta época. Algunos de los momentos más destacados incluyen:
• “Larks’ Tongues in Aspic, Part II” – Una interpretación feroz y precisa, con un sonido demoledor.
• “Exiles” – Una versión emotiva, donde el violín de Cross y la voz de Wetton crean una atmósfera melancólica y envolvente.
• “Easy Money” – Con un groove poderoso y una sección de improvisación extendida.
• “Starless” – Ausente en la versión original de 1975, pero incluida en esta edición con una interpretación sublime, con un clímax de intensidad impresionante.
• “Asbury Park” – Una improvisación exclusiva de este álbum, donde la banda muestra su capacidad para construir paisajes sonoros impredecibles.
• “21st Century Schizoid Man” – Un cierre explosivo, con Wetton entregando una de las versiones más agresivas de este clásico.
La remasterización de Steven Wilson y Robert Fripp para la 40th Anniversary Edition logra resaltar detalles que antes quedaban ocultos en la mezcla original. El sonido del bajo de Wetton es más prominente, las texturas del Mellotron tienen mayor profundidad y la batería de Bruford resuena con más claridad.
Producción y recepción
A pesar de que la versión original de USA fue criticada por sus overdubs de estudio (especialmente en los violines y teclados de Eddie Jobson), la 40th Anniversary Edition permite escuchar el material sin retoques adicionales, acercándose más a la experiencia real de un concierto de King Crimson en 1974.
El lanzamiento fue recibido con entusiasmo, ya que ofrecía una alternativa más fiel y completa a los registros de esa gira, como The Great Deceiver y The Night Watch. Para muchos seguidores, esta versión definitiva de USA representa uno de los mejores documentos en vivo de la banda.
Conclusión
USA (40th Anniversary Edition) es una pieza esencial en la discografía de King Crimson, capturando la intensidad de su última etapa en los 70 con una fidelidad y poder renovados. La restauración del material original y la inclusión de temas adicionales lo convierten en un álbum imprescindible para cualquier seguidor del grupo y un testimonio del impacto que esta formación dejó en la historia del rock progresivo.
