In Through the Out Door, lanzado el 15 de agosto de 1979, fue el octavo y último álbum de estudio de Led Zeppelin antes de la trágica muerte de su baterista John Bonham en 1980. Este disco es el producto de un tiempo turbulento para la banda, tanto personal como profesionalmente, y marca una notable evolución en su sonido, destacando por su experimentación con géneros y la creciente influencia de John Paul Jones en la composición y producción.
Led Zeppelin, conocido por su dominio del hard rock, el blues, el folk y el misticismo, en este álbum se desvió hacia terrenos más modernos y frescos, explorando los sintetizadores, nuevas estructuras y estilos de música más orientados al pop y al rock progresivo. In Through the Out Door se distingue por su sentido de reinvención, lo cual refleja la madurez musical de los miembros de la banda y su respuesta ante los cambios en el panorama musical de finales de los 70.
El contexto detrás de In Through the Out Door es clave para entender la dirección que tomó. En 1977, tras la muerte del hijo de Robert Plant, Karac, la banda entró en una pausa prolongada. Plant se encontraba devastado, y Jimmy Page, cada vez más afectado por sus adicciones, se volvió menos presente en el proceso creativo. Esta situación le dio a John Paul Jones un papel mucho más dominante, especialmente con su creciente interés en los sintetizadores y teclados.
El álbum fue grabado en los estudios Polar de Estocolmo, Suecia, propiedad de ABBA. Este estudio permitió a la banda experimentar con una tecnología de grabación avanzada, y Jones aprovechó al máximo esta oportunidad. A diferencia de álbumes anteriores donde Page tenía una presencia omnipresente como líder creativo, In Through the Out Door tiene una marcada orientación hacia los arreglos de teclado, con Jones y Plant tomando las riendas en la mayoría de las canciones.
El álbum abre con «In the Evening», una poderosa declaración que, aunque sigue el patrón clásico de las grandes introducciones de Zeppelin, se siente más atmosférica y experimental. La canción comienza con un rugido de sintetizador inquietante antes de que la guitarra de Page tome el protagonismo. Es un track oscuro y enigmático, con letras que exploran la incertidumbre y el desasosiego. La influencia de Jones es evidente aquí, con su trabajo en los teclados añadiendo capas de profundidad y misterio. Plant, por su parte, canta con un tono de desesperación que refleja el estado de la banda en esos tiempos inciertos.
Esta pista es una de las más alegres del álbum, con un estilo cercano al rock n’ roll clásico, pero con una inyección de energía y ritmos de piano que la hacen única en el repertorio de Led Zeppelin. La canción tiene un sentido de ligereza que contrasta con la densidad emocional de otras pistas. Las letras no son particularmente profundas, pero el tema es una muestra del deseo de escapar de las tensiones y simplemente disfrutar del momento. El piano de Jones domina la composición, añadiendo un toque vibrante y despreocupado que refleja su enfoque más melódico en el álbum.
Uno de los temas más memorables de In Through the Out Door es «Fool in the Rain», una canción que combina un ritmo de samba con el estilo clásico de Led Zeppelin. Es una de las composiciones más aventureras del álbum, con un cambio de tempo y una introducción de elementos latinos que no eran comunes en la música de la banda. La letra de Plant habla de confusión y malentendidos en una relación, y su interpretación vocal es juguetona y emotiva a la vez. El solo de guitarra de Page es breve pero efectivo, mientras que Bonham brilla con su habilidad para adaptarse a diferentes estilos rítmicos, especialmente en la sección de samba.
«Hot Dog» es la canción más inesperada del álbum, con un estilo country-rock que recuerda a los años 50. Es un tributo ligero y alegre al rockabilly y a las raíces del rock and roll. Las letras de Plant son una mezcla de humor y lamento amoroso, mientras que Page adopta un estilo de guitarra más relajado y tradicional, dejando de lado sus típicos solos épicos por un tono más juguetón. Aunque muchos críticos consideran «Hot Dog» como una anomalía en el álbum, también es una muestra del deseo de la banda de divertirse y experimentar con nuevos géneros.
«Carouselambra» es el centro experimental del álbum y uno de los temas más largos y complejos de la discografía de Led Zeppelin. Dividida en varias secciones, la canción se caracteriza por su atmósfera dominada por sintetizadores, cortesía de John Paul Jones. Es un tema progresivo que refleja la dirección más moderna de la banda, con sus capas de teclados y su estructura no lineal. Las letras de Plant están parcialmente enterradas en la mezcla, lo que añade un aire de misterio. Habla de conflictos internos, probablemente en alusión a las tensiones dentro de la banda. El tema es una de las pruebas más claras de que Led Zeppelin estaba dispuesto a alejarse del hard rock tradicional y abrazar una nueva era sonora.
Uno de los momentos más emotivos de In Through the Out Door es «All My Love», una balada en la que Plant canta con gran sentimiento, dedicándola a su hijo fallecido, Karac. El tema es una de las composiciones más melódicas de Led Zeppelin, con un enfoque centrado en los teclados de Jones, que le dan un tono casi orquestal. La guitarra de Page es sutil, cediendo el protagonismo a las melodías melancólicas de Jones y a la desgarradora interpretación vocal de Plant. Esta canción fue una de las más exitosas comercialmente del álbum, aunque fue criticada por algunos fanáticos puristas de la banda por su alejamiento del sonido tradicional de Zeppelin.
El álbum cierra con «I’m Gonna Crawl», un blues lento que recuerda al estilo más clásico de la banda. Las letras son un lamento sobre el dolor y la pérdida, y Plant entrega una interpretación vocal apasionada y desgarradora. La guitarra de Page brilla aquí con un tono cálido y emocional, complementando las líneas melódicas de Jones. La canción es un final adecuado para un álbum que oscila entre la experimentación y el dolor personal, y cierra el disco en una nota sombría pero poderosa.
In Through the Out Door fue un éxito comercial, alcanzando el número uno en las listas de Reino Unido y Estados Unidos. Sin embargo, la crítica estuvo dividida. Algunos vieron el álbum como un refrescante cambio de dirección para la banda, mientras que otros lo consideraron una señal de que Zeppelin se estaba alejando demasiado de sus raíces. A pesar de las críticas, el álbum ha sido reevaluado con el tiempo, y muchos lo ven como un trabajo subestimado que refleja el deseo de la banda de evolucionar y adaptarse a los tiempos.
Es un álbum que captura a Led Zeppelin en un momento de transición, un grupo que ya no estaba en la cima de su poder pero que seguía empujando los límites creativos. Con el beneficio de la retrospectiva, In Through the Out Door es apreciado por su audacia y por la capacidad de la banda para reinventarse en medio de la adversidad.
In Through the Out Door es un álbum que encapsula la evolución de Led Zeppelin, tanto en términos musicales como emocionales. A pesar de las tensiones internas y los desafíos personales que enfrentaron, la banda logró producir un trabajo que sigue siendo relevante y que destaca por su experimentación y diversidad. Es un testimonio del talento y la creatividad de Led Zeppelin, y aunque no tenga la misma estatura mítica que álbumes como Led Zeppelin IV o Physical Graffiti, es una pieza vital en la historia de la banda y en su legado musical.
