Ummagumma

Un Experimento Sonoro Único

Ummagumma, lanzado en 1969, es uno de los álbumes más singulares de Pink Floyd, y también uno de los más polarizantes. Dividido en dos discos—uno en vivo y otro de estudio—, este álbum captura a la banda en un momento crucial de su evolución, experimentando con nuevas formas de expresión y, al mismo tiempo, rindiendo homenaje a sus raíces en la psicodelia. El disco ha dejado una marca indeleble en la historia de la música, no solo por su audacia experimental, sino también porque refleja la creciente independencia creativa de cada miembro de la banda.

Ummagumma es un álbum que desafió las convenciones musicales de su época, ofreciendo una experiencia sonora que se apartaba de las estructuras tradicionales del rock. Este trabajo ayudó a consolidar a Pink Floyd como pioneros del rock progresivo y la experimentación sonora. A través de su formato inusual—una mezcla de interpretaciones en vivo y composiciones individuales—, Ummagumma abrió las puertas para que otros artistas se aventuraran en terrenos similares, desdibujando las líneas entre el rock, la música concreta, y la vanguardia.

Aunque no es el disco más accesible de Pink Floyd, Ummagumma es venerado por su audacia y su capacidad para capturar la esencia de la libertad creativa. Este álbum ayudó a cimentar la reputación de la banda como innovadores, un camino que seguirían perfeccionando en trabajos posteriores como Meddle y The Dark Side of the Moon.

La producción de Ummagumma es tan interesante como el álbum en sí. El disco fue grabado en 1969 en los estudios Abbey Road y en los Estudios de la Universidad de Mánchester, con Norman Smith, quien había trabajado con la banda en discos anteriores, como ingeniero de sonido.

Lo que hace único a Ummagumma es su estructura: el primer disco contiene grabaciones en vivo de cuatro canciones interpretadas en conciertos en Birmingham y Mánchester, mientras que el segundo disco está compuesto por piezas individuales creadas por cada miembro de la banda. Cada uno de los miembros de Pink Floyd—David Gilmour, Roger Waters, Richard Wright, y Nick Mason—se encargó de una parte del disco de estudio, componiendo, tocando, y produciendo sus propias piezas.

Este enfoque permitió a cada miembro explorar su creatividad de manera independiente, lo que resultó en una colección de composiciones que varían enormemente en estilo y contenido. Desde la atmósfera casi marcial de «Sysyphus» de Richard Wright hasta la acústica introspectiva de «Grantchester Meadows» de Roger Waters, Ummagumma es un caleidoscopio de ideas musicales.

El primer disco de Ummagumma es una representación fiel del poder en vivo de Pink Floyd durante la era post-Barrett. Contiene versiones extendidas de algunas de sus primeras obras, que muestran la capacidad de la banda para improvisar y expandir sus canciones más allá de sus grabaciones de estudio.

1. «Astronomy Domine» – Esta versión en vivo de la obra de Syd Barrett captura la esencia de la psicodelia temprana de Pink Floyd. Es una interpretación energética y llena de efectos de guitarra que se sienten más crudos y poderosos en comparación con la versión de estudio.
2. «Careful with That Axe, Eugene» – Una pieza instrumental que se convierte en una exploración intensa de la tensión y el clímax. Es conocida por su escalofriante grito de Waters y la construcción gradual de una atmósfera ominosa.
3. «Set the Controls for the Heart of the Sun» – Una interpretación extendida de la canción de Waters que destaca por su hipnótico ritmo y su enfoque minimalista. La versión en vivo agrega una profundidad adicional al original de estudio.
4. «A Saucerful of Secrets» – La versión en vivo de esta épica instrumental se extiende aún más en el espacio y el tiempo, con la banda utilizando efectos sonoros para crear una experiencia auditiva que es a la vez caótica y trascendental.

El segundo disco, compuesto por piezas de estudio, ofrece una visión íntima de las mentes creativas individuales de los miembros de la banda:

1. «Sysyphus» (Richard Wright) – Una suite instrumental en cuatro partes que mezcla música clásica, jazz, y elementos de vanguardia. Wright usa el piano y el órgano para crear paisajes sonoros que son a la vez hermosos y desafiantes.
2. «Grantchester Meadows» (Roger Waters) – Una canción acústica y pastoral que contrasta con el experimentalismo del resto del álbum. Las letras evocan imágenes de la infancia de Waters en Cambridgeshire, Inglaterra.
3. «Several Species of Small Furry Animals Gathered Together in a Cave and Grooving with a Pict» (Roger Waters) – Una de las piezas más experimentales del álbum, compuesta enteramente por sonidos manipulados, sin instrumentos tradicionales. Es una exploración del potencial de la tecnología de grabación como un instrumento en sí mismo.
4. «The Narrow Way» (David Gilmour) – Una suite en tres partes que presenta la distintiva guitarra de Gilmour. La primera parte es un instrumental ambiental, mientras que la segunda y tercera partes desarrollan melodías más complejas y letras introspectivas.
5. «The Grand Vizier’s Garden Party» (Nick Mason) – Una pieza instrumental en tres partes que combina la batería de Mason con efectos de sonido y flauta. Es una exploración rítmica que destaca la importancia de la percusión en la música de Pink Floyd.

La portada de Ummagumma, diseñada por Hipgnosis, es una obra de arte que juega con la percepción y la repetición. Presenta una serie de imágenes recursivas que muestran a los miembros de la banda intercambiando posiciones, creando un efecto de «cuadro dentro de un cuadro». Esta portada es un reflejo visual de la naturaleza experimental y fragmentada del álbum, y es una de las más icónicas de la discografía de Pink Floyd.

Ummagumma es un álbum que captura a Pink Floyd en un momento de intensa experimentación y crecimiento. Es un disco que desafía las expectativas y que ofrece una mirada profunda a la creatividad individual de cada miembro de la banda. Aunque no es el trabajo más accesible de Pink Floyd, su impacto en la historia de la música es innegable, ya que empujó los límites de lo que podía ser un álbum de rock, y allanó el camino para futuros proyectos más ambiciosos y conceptuales.

Producción: Pink Floyd (Live), Norman Smith (Studio).
Ingeniería: Brian Humphries (Live), Peter Mew (Studio).