El sencillo «Hey Jude» / «Revolution» de The Beatles, lanzado en 1968, es uno de los lanzamientos más icónicos de la banda, marcando un momento clave tanto en su evolución musical como en su impacto cultural. Este sencillo es notable no solo por la calidad y diversidad de las canciones, sino también por el contexto en el que fue creado y su legado duradero.
El año 1968 fue un período tumultuoso a nivel global, con movimientos sociales y políticos en auge, y The Beatles, siendo una banda profundamente conectada con su tiempo, reflejaron en su música muchas de las tensiones y esperanzas de la época. En medio de estos cambios, «Hey Jude» y «Revolution» emergieron como declaraciones contrastantes de la banda, abordando temas personales y políticos con estilos musicales muy diferentes.
En ese momento, The Beatles también estaban en una etapa de transición. Estaban en el proceso de lanzar su propio sello discográfico, Apple Records, y estos dos temas fueron de los primeros en ser lanzados bajo este nuevo emprendimiento. La banda, especialmente bajo la dirección creativa de Paul McCartney y John Lennon, estaba explorando nuevas direcciones musicales y filosóficas.
«Hey Jude» fue escrita por Paul McCartney, aunque como es habitual, fue acreditada a Lennon-McCartney. La canción nació originalmente como «Hey Jules», un tema de consuelo para Julian Lennon, hijo de John Lennon, durante la separación de sus padres. Paul la escribió para confortarlo durante este difícil momento, pero el nombre fue cambiado a «Jude» porque sonaba mejor en la canción.
La letra de «Hey Jude» es un mensaje de esperanza y aliento. McCartney anima a Jude (y a cualquiera que escuche) a no dejarse abatir por las dificultades de la vida y a enfrentar el mundo con optimismo. La frase «take a sad song and make it better» encapsula el espíritu positivo y reconfortante de la canción.
Musicalmente, «Hey Jude» es una de las composiciones más ambiciosas de The Beatles. La canción tiene una duración inusualmente larga para un sencillo de la época, con más de siete minutos. Comienza con una estructura relativamente simple: piano y voz lideran la primera parte, con un acompañamiento que se va construyendo paulatinamente.
Una de las características más notables de la canción es su coda extendida. Después del tercer verso, la canción entra en una repetición hipnótica del estribillo «na-na-na», acompañada de una creciente instrumentación que incluye un ensamble orquestal. La coda se alarga durante varios minutos, creando una atmósfera casi trascendental que se convierte en un clímax emocional.
«Hey Jude» fue un éxito instantáneo, alcanzando el número uno en las listas de todo el mundo. Su mensaje universal y su melodía pegajosa la convirtieron en una de las canciones más queridas de The Beatles. La canción ha sido interpretada como un símbolo de esperanza y resiliencia, y su impacto cultural sigue siendo significativo, con innumerables versiones y referencias en la cultura popular.
«Revolution» fue escrita por John Lennon y refleja sus sentimientos ambivalentes sobre los movimientos revolucionarios que estaban ganando fuerza en todo el mundo en 1968. Lennon estaba comprometido con las ideas de cambio y justicia social, pero también era escéptico sobre la violencia y la destrucción que acompañaba a algunas de estas revueltas.
La letra de «Revolution» es directa y polémica. En la versión lanzada como lado B del sencillo, Lennon expresa su escepticismo sobre la violencia como medio para lograr un cambio. Líneas como «But when you talk about destruction / Don’t you know that you can count me out» dejan claro su rechazo a la violencia. Sin embargo, en la versión más suave que aparece en el «Álbum Blanco» de The Beatles, Lennon cantó «count me out… in», mostrando su indecisión sobre el tema.
Musicalmente, «Revolution» es cruda y energizante, con un sonido de guitarra distorsionada que define gran parte de la pista. Esta versión, conocida como «Revolution 1», es mucho más rápida y agresiva que la versión más lenta y bluesy incluida en el «White Album». La guitarra de Lennon, con un efecto de distorsión muy pronunciado, y la voz llena de actitud, capturan la intensidad del mensaje.
La canción es un buen ejemplo del espíritu del rock ‘n’ roll en su forma más pura: sencilla, directa y contundente. Además, incorpora elementos de blues, destacando la versatilidad de The Beatles para mezclar géneros.
«Revolution» fue recibida con sentimientos encontrados. Mientras algunos elogiaron la honestidad de Lennon y la crudeza de la música, otros, especialmente dentro de la izquierda política, criticaron la canción por su mensaje percibido como ambivalente o incluso reaccionario. A pesar de esto, la canción se ha convertido en un himno para aquellos que abogan por el cambio social, pero que también reflexionan sobre los métodos para lograrlo.
El sencillo «Hey Jude» / «Revolution» de The Beatles es un ejemplo brillante de la capacidad de la banda para combinar accesibilidad pop con comentarios sociales profundos. «Hey Jude» ofrece consuelo y esperanza con una producción exuberante y una estructura épica, mientras que «Revolution» presenta una respuesta más aguda y rockera a las turbulencias sociales de la época.
Juntas, estas dos canciones encapsulan la dualidad de The Beatles en 1968: su habilidad para ser profundamente introspectivos y reflexivos sobre cuestiones personales, mientras simultáneamente se involucraban con el mundo en su momento de mayor agitación. El sencillo sigue siendo un testimonio del talento inigualable de la banda para reflejar y moldear el espíritu de su tiempo.
