El alma inmortal del Heavy Metal
En 2015, Iron Maiden lanzó su decimosexto álbum de estudio, The Book of Souls, un trabajo monumental que no solo marca un hito en su larga y distinguida carrera, sino que también reafirma su lugar como una de las bandas más icónicas y duraderas en la historia del heavy metal. Este álbum doble, con una duración de más de 92 minutos, es el más largo que Iron Maiden ha producido, y muestra a la banda en su forma más ambiciosa, explorando nuevos territorios musicales y líricos con la confianza y el poder que solo una banda con décadas de experiencia puede lograr.
El proceso de creación de The Book of Souls estuvo marcado por varios desafíos significativos. Mientras trabajaban en el álbum, el vocalista Bruce Dickinson fue diagnosticado con cáncer en la lengua, un hecho que no se hizo público hasta después de que las grabaciones hubieran concluido. A pesar de esta adversidad, Dickinson grabó todas sus voces antes de iniciar el tratamiento, lo que añadió un nivel extra de intensidad y urgencia al álbum.
Este contexto sombrío, sin embargo, no afectó negativamente la calidad del trabajo; de hecho, algunos podrían argumentar que impulsó a la banda a crear una obra maestra que no solo celebra su legado, sino que también mira hacia el futuro.
La formación de Iron Maiden en este álbum sigue siendo la misma que ha cimentado su segunda era dorada:
- Bruce Dickinson – Voz
- Steve Harris – Bajo y teclados
- Dave Murray – Guitarra
- Adrian Smith – Guitarra
- Janick Gers – Guitarra
- Nicko McBrain – Batería
Esta alineación, que ha permanecido estable durante casi dos décadas, continúa demostrando su extraordinaria química y cohesión. La combinación de tres guitarristas permite a Iron Maiden tejer paisajes sonoros complejos y ricos, mientras que la sección rítmica, dirigida por Harris y McBrain, proporciona una base sólida y poderosa para cada pista.
The Book of Souls es un álbum que explora temas profundos y filosóficos, con un enfoque particular en la mortalidad, el legado y la espiritualidad. El título del álbum y varias de sus canciones se inspiran en la cultura y mitología maya, especialmente en la idea de que nuestras acciones en vida tienen repercusiones en el más allá. Además, el álbum aborda una amplia gama de temas históricos y literarios, que van desde relatos de aviación hasta tragedias de Shakespeare.
- «If Eternity Should Fail»
El álbum se abre con esta épica canción, originalmente concebida por Bruce Dickinson para un álbum en solitario. Con una introducción atmosférica y sombría, la canción se expande en una poderosa narrativa sobre la inmortalidad y la lucha por el alma, estableciendo el tono grandioso y místico del álbum. - «Speed of Light»
Como primer sencillo del álbum, «Speed of Light» es una explosión de energía, con un riff contundente y un ritmo acelerado que recuerda los días más tempranos de Iron Maiden. La canción es un homenaje a la evolución de los videojuegos y la tecnología, con un video musical animado que rinde tributo a varias eras de los juegos. - «The Great Unknown»
Esta canción explora los miedos y las incertidumbres de lo desconocido, tanto en la vida como en la muerte. Con su riff poderoso y su letra introspectiva, «The Great Unknown» es una pieza reflexiva que continúa el tema de la mortalidad presente en todo el álbum. - «The Red and the Black»
Con más de 13 minutos de duración, «The Red and the Black» es una epopeya que refleja el estilo característico de Steve Harris. La canción, que trata sobre el riesgo y la suerte, destaca por sus extensas secciones instrumentales y sus coros pegajosos que invitan al público a cantar junto con la banda. Es una clara muestra de cómo Iron Maiden combina narrativas épicas con una destreza musical inigualable. - «When the River Runs Deep»
Una de las canciones más rápidas del álbum, «When the River Runs Deep» es un tema lleno de energía con un riff afilado y un ritmo implacable. La letra es más críptica, pero parece explorar temas de resistencia y lucha en tiempos difíciles. - «The Book of Souls»
La canción titular es una pieza extraordinaria que se extiende por más de 10 minutos. Inspirada en la mitología Maya, la canción mezcla elementos de misticismo y historia, con un enfoque en el ciclo de la vida y la muerte. La composición es rica en dinámicas, con cambios de ritmo y tono que mantienen al oyente inmerso en su narrativa épica. - «Death or Glory»
Este tema está inspirado en las historias de aviación de la Primera Guerra Mundial, un tema recurrente en la obra de Dickinson, quien es un apasionado piloto. La canción es rápida y feroz, con un estribillo que insta al oyente a elegir entre la gloria en la batalla o la muerte, un tema heroico y clásico en el repertorio de Maiden. - «Shadows of the Valley»
Con un riff inicial que recuerda a «Wasted Years», esta canción explora la soledad y la reflexión personal. Aunque tiene un aire nostálgico, también es una canción llena de esperanza, con un enfoque en la superación personal y la búsqueda de propósito. - «Tears of a Clown»
Esta canción es un homenaje a Robin Williams, el famoso actor y comediante que falleció en 2014. La letra aborda la lucha interna detrás de la sonrisa de un comediante, explorando la tristeza oculta bajo la apariencia de felicidad. Es una de las canciones más emotivas del álbum, con una interpretación vocal conmovedora de Dickinson. - «The Man of Sorrows»
Este tema introspectivo y melancólico aborda el dolor y el sufrimiento de la vida, con referencias literarias que sugieren una influencia de la obra de Oscar Wilde, «El retrato de Dorian Gray». La canción es lenta y deliberada, con una atmósfera sombría que resalta el peso emocional de su contenido. - «Empire of the Clouds»
El álbum cierra con esta épica canción de 18 minutos, la más larga en la historia de Iron Maiden. Escrita por Bruce Dickinson, «Empire of the Clouds» narra la historia del desastre del dirigible R101 en 1930. La canción es una obra maestra del metal progresivo, con secciones orquestales, piano, y una estructura que se asemeja más a una sinfonía que a una canción de rock. Es un final majestuoso para un álbum que es, en todos los sentidos, grandioso.
La producción de The Book of Souls fue llevada a cabo por Kevin Shirley, en colaboración con Steve Harris. A diferencia de muchos álbumes modernos que son grabados y mezclados en segmentos, The Book of Souls fue grabado casi en su totalidad en vivo en el estudio, capturando la energía y la espontaneidad de las actuaciones de la banda. Este enfoque le da al álbum una sensación orgánica y cruda, con un sonido que es a la vez potente y matizado.
The Book of Souls fue aclamado tanto por la crítica como por los fanáticos. El álbum debutó en el número 1 en más de 20 países y alcanzó el puesto número 4 en los Estados Unidos, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos de la banda en términos comerciales. La crítica elogió la ambición del álbum, destacando tanto su composición compleja como la interpretación apasionada de la banda, especialmente teniendo en cuenta los desafíos de salud que enfrentó Dickinson durante su creación.
La gira mundial de apoyo al álbum, The Book of Souls World Tour, fue igualmente gigantesca, llevándolos a más de 35 países en un avión especialmente decorado, el «Ed Force One», pilotado por el mismo Bruce Dickinson. La gira fue un éxito rotundo, consolidando aún más el legado de Iron Maiden como una de las bandas de heavy metal más grandes de todos los tiempos.
The Book of Souls no es solo un álbum; es una declaración de la capacidad de Iron Maiden para seguir innovando y desafiándose a sí mismos, incluso después de más de 35 años en la escena. Con su mezcla de temas filosóficos, históricos y personales, y su enfoque musical ambicioso, este álbum es una obra maestra que no solo refleja el pasado glorioso de la banda, sino que también establece nuevas alturas a las que otros pueden aspirar
