La Innovación Futurista de Iron Maiden
«Somewhere in Time», lanzado el 29 de septiembre de 1986, es el sexto álbum de estudio de Iron Maiden y uno de los más innovadores en su extensa discografía. Este álbum marca un punto de inflexión en la carrera de la banda, no solo por su sonido, que incorporó por primera vez sintetizadores de guitarra, sino también por su temática futurista y su diseño visual. Con este disco, Iron Maiden se aventuró en nuevos territorios musicales y conceptuales, consolidando aún más su posición como una de las bandas más influyentes del heavy metal.
Después del éxito de su álbum anterior, Powerslave (1984), y la extensa gira «World Slavery Tour», que fue agotadora tanto física como mentalmente para la banda, Iron Maiden decidió tomarse un descanso antes de comenzar a trabajar en su siguiente proyecto. Durante este tiempo, cada miembro de la banda exploró diferentes direcciones musicales y personales, lo que eventualmente influiría en el sonido y la dirección de Somewhere in Time.
Este álbum es notable por la introducción de sintetizadores de guitarra, una decisión que no fue fácil de tomar. Adrian Smith, guitarrista de la banda, fue uno de los principales impulsores de esta innovación, buscando un sonido fresco y moderno que pudiera diferenciar a Maiden de otras bandas de metal contemporáneas. Aunque la idea de utilizar sintetizadores inicialmente generó algunas dudas entre los miembros de la banda y los fanáticos más puristas, la decisión finalmente llevó a un sonido más expansivo y atmosférico que caracterizó a Somewhere in Time.
«Somewhere in Time» explora temas de ciencia ficción, viajes en el tiempo y la naturaleza de la existencia, lo que representa un cambio significativo respecto a los temas históricos y mitológicos que habían dominado los trabajos anteriores de la banda. El álbum no es un disco conceptual en el sentido estricto, pero hay un hilo temático que conecta muchas de las canciones.
La canción de apertura, «Caught Somewhere in Time», establece el tono del álbum con su letra que aborda el deseo de trascender las limitaciones del tiempo. Este tema se repite a lo largo del álbum, especialmente en canciones como «Wasted Years», escrita por Adrian Smith, que trata sobre la nostalgia y la reflexión sobre el paso del tiempo, un tema personal para Smith, quien escribió la canción en respuesta a los años de gira interminable.
«Stranger in a Strange Land» es otra canción destacada que combina elementos de ciencia ficción con temas de aislamiento y alienación. Inspirada por la historia de un explorador que se encuentra congelado en el Ártico, la canción utiliza metáforas para explorar el sentimiento de ser un extraño en un entorno desconocido, un sentimiento que la banda experimentó durante su tiempo en la carretera.
Otras canciones, como «Heaven Can Wait» y «Deja Vu», continúan explorando estos temas, con letras que tocan la mortalidad, las experiencias fuera del cuerpo y la repetición cíclica del tiempo.
Musicalmente, Somewhere in Time es un álbum que se destaca por su producción más pulida y su uso de nuevas tecnologías. Los sintetizadores de guitarra, que fueron conectados a través de un dispositivo llamado «Roland Guitar Synthesizer,» dieron al álbum un sonido futurista y expansivo que complementaba perfectamente su temática de ciencia ficción.
Canciones como «Sea of Madness» y «The Loneliness of the Long Distance Runner» presentan complejas estructuras musicales y cambios de ritmo que muestran la habilidad técnica de la banda, mientras que las capas de sintetizadores agregan una profundidad adicional al sonido de las guitarras. A pesar de la nueva dirección, la banda se mantuvo fiel a su estilo característico de riffs rápidos y solos de guitarra melódicos, lo que garantizó que Somewhere in Time siguiera siendo inconfundiblemente un álbum de Iron Maiden.
El álbum fue producido por Martin Birch, quien había trabajado con la banda desde Killers (1981) y continuaría colaborando con ellos hasta Fear of the Dark (1992). Birch fue clave para ayudar a la banda a integrar los sintetizadores de manera efectiva sin comprometer la potencia y la agresividad de su sonido.
El arte de la carátula de Somewhere in Time es uno de los más detallados y complejos de toda la discografía de Iron Maiden. Creado por Derek Riggs, quien había sido el artista detrás de las portadas de la banda desde su álbum debut, el diseño presenta a Eddie, la mascota de la banda, como un cyborg armado, caminando por una futurista ciudad distópica.
La portada está llena de referencias y detalles ocultos que hacen homenaje a la historia de la banda. Por ejemplo, en la portada se pueden encontrar menciones a canciones anteriores, títulos de álbumes y eventos significativos en la historia de Iron Maiden. Entre los muchos detalles, se puede ver una referencia a «Charlotte the Harlot» en un cartel de neón, así como un reloj que marca las 23:58, una referencia a la canción «2 Minutes to Midnight». Este tipo de detalle ha hecho que la portada sea objeto de fascinación y análisis entre los fanáticos durante décadas.
Somewhere in Time fue recibido con elogios tanto por parte de la crítica como de los fanáticos, alcanzando el número 3 en las listas de éxitos del Reino Unido y vendiendo millones de copias en todo el mundo. Aunque algunos fanáticos más tradicionales inicialmente mostraron reticencia hacia el uso de sintetizadores, el álbum rápidamente se consolidó como un favorito, y varias de sus canciones se convirtieron en elementos fijos en los setlists de los conciertos de la banda.
Canciones como «Wasted Years» y «Heaven Can Wait» han sido aclamadas como algunas de las mejores composiciones de la banda, y el álbum en su totalidad es visto como una pieza clave en la evolución del sonido de Iron Maiden. Somewhere in Time ha influido a innumerables bandas de metal que han buscado mezclar la potencia del heavy metal con elementos más experimentales y progresivos.
Somewhere in Time representa un momento crucial en la carrera de Iron Maiden, donde la banda decidió tomar riesgos y expandir su sonido en nuevas direcciones. Con su innovador uso de sintetizadores, su temática de ciencia ficción y su icónica portada, el álbum ha dejado una huella indeleble en la historia del heavy metal. Décadas después de su lanzamiento, sigue siendo celebrado no solo por su calidad musical, sino también por su audacia y su capacidad para desafiar las expectativas. Somewhere in Time es un testimonio del espíritu pionero de Iron Maiden y de su capacidad para evolucionar sin perder su identidad esencial.
